吴三桂随意地挥了挥手，吴应麒身上的束缚就消失了。
刚才入大帐的傲气已烟消云散，此刻的他低着头，战战兢兢地重新站到了吴三桂面前。
"吴应麒"吴三桂的声音带着一种让人胆颤的威严，"这段日子你就待在为父身旁，待活鬼从北方回来，为父自会与你商议以后的事。"
话音刚落，吴应麒只觉得一股无力感涌上心头。他知道自己现在只能听从父亲的安排了，而所谓商议以后的事，也不过是待吴用登基后对自己的发落。
就这样，吴应麒被迫留在了平西军的营地里。他的内心充满了绝望，甚至连逃跑的念头都提不起一丝兴趣。毕竟，他又能逃往何处呢？回到自己的军营吗？恐怕那里早已落入了吴三桂的掌控之中。连自己最为信任的随从都是父亲的人，更何况其他诸位将领呢？
"呵呵……"吴应麒突然发出一阵冷笑，笑声中满是自嘲和悲凉，"原来从头到尾，我所拥有的一切都并非真正属于我，我还自大的想要去与吴用争天下。"
他缓缓地坐倒在地，仰头望着天空，眼神空洞无神。原本围绕在身边的那些随从们，此刻也都换了一副嘴脸，他们不再对他阿谀奉承，而是严密地监视着他的一举一动。
须臾间，吴应麒颓然坐于地，心中一片黯然神伤之际，几个人影悄然自旁侧走出。此数人皆乃吴三桂帐下之老将，其现身实令人惊讶。
"二公子。"众将齐声唤道，目光齐齐落于吴应麒身上。
吴应麒面露讶异之色，暗想这些人平素与己交往并不密切，今日何故至此？
未待吴应麒开口相询，一名年事已高的老将已然发话："二公子，你应该不知活鬼此番北上所为何事吧？"
吴应麒自然一无所知，但凭他揣测，此事多半关乎吴用称帝之事。
岂料话音未落，那老将军便将活鬼真正目的和盘托出。
下一刻，吴应麒惊愕不已，失声叫道："父王竟欲先自立为帝？"
老将军微微一笑，颔首作答："正是如此，此乃活鬼北上之缘由所在。若三公子应允，则王爷即可登上帝位，成为新朝之主。"
吴应麒摇头断言："三弟绝不会同意，他岂会将自己辛辛苦苦打下的江山轻易让予他人？即便对方是生父亦断无可能！"
老将军语重心长地说道：“我们这些老将也是如此认为，而且大家心里都清楚得很，三公子日后恐怕也不会厚待咱们这群老家伙。”
另一位老将紧接着附和道：“就算他不善待我们这些老头子倒也罢了，但就怕他会狠下心来对我们痛下杀手！”