听到这里，吴应麒不由得皱起了眉头，并警觉地追问道：“诸位老将军，今日特意前来寻我究竟所为何事？”
只见那位老将军压低了声音回应道：“实不相瞒，在座的各位老将其实并不希望看到三公子登上皇位。”
吴应麒嘴角泛起一抹冷笑，继而略带讥讽地反问：“难道仅凭你们的意愿便能左右吴用能否登上帝位不成？要知道，即便是平西王也无法阻拦他的脚步。”
面对吴应麒的质问，老将军镇定自若地答道：“我们这群老家伙已经商议妥当，如果活鬼能够平安归来并且带回有利的消息，王爷可以先称帝，那么到时候我们一定会全力支持二公子您成为太子。”
听闻此言，吴应麒先是一愣，身躯不由自主地微微颤动了一下，随后开口询问道：“倘若吴用不愿意，执意要自己为帝呢？”
几位老将面面相觑几眼，然后他们似乎一同下定了决心。
他们齐声说道：“为了确保我们各自家人未来免受三公子的迫害，我们定当竭力劝说王爷在江南率先称帝！待到那时，便可向天下发布告示，如果吴用胆敢表示反对，那么他将成为不孝之子的子嗣，反叛自己的父亲，这无疑违背天理伦常，必定遭到众人唾弃，人人皆可对其进行诛杀。”
吴应麒冷眼旁观着眼前这群老将，心中暗自嘲讽：“倘若吴用果真在意这些虚名，当初在云南时又怎会与吴三桂兵戎相见呢？你们简直把吴用当成了傻子一样。”
然而转念一想，如今的他已然失去一切。俗话说得好，赤脚者无所畏惧，穿鞋者才会小心翼翼。既然他已一无所有，那么索性放手一搏，大不了鱼死网破，反正最糟糕的结局也不过如此罢了。
于是，他高声回应道：“诸位前辈，日后若有任何差遣，请直言无妨，我吴应麒定当全力以赴，积极配合各位行事。”
京城的一座府邸内，吴用和几位谋士正围坐在一起，讨论着这个问题—究竟是吴用还是吴三桂，谁先来当皇帝。
面对这个事，众多谋士都表现出坚定的立场，绝不容忍吴三桂先行称帝。然而，就在众人一片反对声中，却有一个人提出了不同的看法，这个人便是姚启圣。
只见姚启圣恭敬地拱了拱手，对吴用说道："大人，平西王现今已然掌控了大半个江南，如果能够兵不血刃地将这片广袤的土地纳入囊中，那么让平西王率先称帝，而大人您稍作等待，晚些时候再登上皇位，亦未尝不可。"
吴用凝视着姚启圣，质疑道："若是我父王称帝之后改变主意，我岂不是陷入困境？届时，我不仅要背负北上弑君杀父的重罪，更会遭到天下人的唾弃！"
姚启圣并未直接回应吴用的担忧，反而反问一句："那李世民当年是如何行事的呢？而后世之人又是如何评价他的呢？"
吴用顿时无言以对。姚启圣见状，继续说道："诚然，应允平西王让其先行称帝，但同时也要让他先满足我们所提出的条件才行。"
吴用问道：“姚启圣，那你说说，我的这些条件是什么？什么条件可以让我愿意接受，我父亲先称帝？”