第七章：相爱相杀，桂陵之战
话说那战国的名将庞涓在魏国得势后，整日里被人吹捧得不知自己是谁，走哪儿都觉得自己是老大，尾巴都快翘到天上去了。可他心里总有个疙瘩，就是他那在鬼谷求学时的师弟孙膑。这孙膑虽说性子温和老实，但脑子那叫一个灵光，庞涓深知若论兵法谋略，自己恐怕还得稍逊一筹，所以就日夜琢磨着怎么把孙膑给收拾了，好让自己在这世上独一无二地风光。
孙膑呢，在鬼谷跟着鬼谷子老先生那是学到了一身真本事，天文地理、排兵布阵无一不精。老先生掐指一算，觉得孙膑这孩子在鬼谷也待得差不多了，是时候下山去经历些风雨，便让他出山历练。孙膑刚下山，还没搞清楚状况呢，就听闻庞涓在魏国混得风生水起，还念着昔日同门之谊，邀请他去魏国大展宏图。孙膑这单纯的孩子，也没多想，满心欢喜地就去了。哪知道这一去，就掉进了庞涓挖的大坑里。
庞涓见到孙膑后，表面上是热情欢迎，好得跟亲兄弟似的，可暗地里却在魏惠王面前使坏，诬陷孙膑私通齐国，把孙膑害惨了，直接被挖去了膝盖骨，成了个残疾人。孙膑这下算是明白了，这庞涓就是个心胸狭隘的小人，心里那个恨啊，就像被点燃的火药桶。但他知道，现在不能轻举妄动，得先保住小命，再找机会报仇。
孙膑就开始装疯卖傻，整日里蓬头垢面，胡言乱语，一会儿哭一会儿笑，连屎尿都糊在身上，庞涓看着孙膑这副模样，心想这小子估计是真疯了，也就放松了对他的警惕。孙膑趁着庞涓松懈，偷偷联系上了齐国的使者，把自己的遭遇和才华跟使者一说，使者也是个识货的，觉得孙膑是个人才，就偷偷把他带回了齐国。
到了齐国后，孙膑被引荐给了田忌。田忌是个爱赛马的人，有一次跟齐威王赛马，老是输得底儿掉。孙膑看了看，就给田忌出了个主意，让他用下等马对威王的上等马，上等马对威王的中等马，中等马对威王的下等马，这么一调换顺序，嘿，田忌居然赢了比赛。这一下可把田忌乐坏了，觉得孙膑简直就是个活神仙，马上把他奉为上宾，还推荐给了齐威王。齐威王跟孙膑一聊，发现这小子对兵法的见解那是相当独到，当场就封孙膑为军师。