几日后，韩大任派了使者来石含山，指责红营“攻击友军、捕杀友军兵将，又纵容匪盗刁民搅扰村寨、肆意侵夺田土、截掠赋税、杀戮官绅”，要求红营退出吉安城周边地区，不要干扰吴军下乡“剿匪”。
韩大任耍了个心眼，没有把矛头直接对准红营，而是借口红营治下匪盗暴民猖獗，又找了几个被红营打了土豪分去田土的官绅和寺庙住持，口口声声说有“刁民暴徒、山匪贼盗伪作红营之人抢掠钱财土地，而红营不能剿治”，故而请求吴军“出兵助剿”，韩大任自然是应当地官绅的要求，准备“出兵清乡以安定地方”。
但红营却懒得和他玩文字游戏，布告军报之中直接指责韩大任是要“为一己之私欲挑衅生事、自相残杀，行亲者痛而仇者快之事”，“韩部趁我军主力于赣北抗清，挑起纷争、起兵冲突，是要助清军而行汉奸之行也”。
两边嘴仗打个不停，但谁也没抱着光靠嘴就能劝退对方的幻想，韩大任派遣使者入石含山的当日，便纠集兵力誓师出征，先抓了几个开小差的倒霉蛋斩首祭旗，又发下重赏，军中兵将都开了双倍的开拔银和安家银，试图以此激励军中士气，随即兵分三路向着永新、永宁方向进击。
但还没离开吉安城多远，韩大任就发觉军中士气和他预想的有些不一样，往日里这般恩威并用、发下重赏，兵卒不说人人争先、个个奋勇，好歹也是战意盎然的，最少也能维持一段时间高昂的士气，可如今所部兵马刚刚出城，从上到下便是一副拖拖拉拉、不情不愿的模样，军中弥漫着的避战的情绪几乎是毫不遮掩，随便看向某个兵将，都是躲躲闪闪、满脸的为难。
到了一座村子，村里的百姓已经被红营清走了，牲畜粮食、金银物资自然也都被清走了，这座村子离吉安城并不远，之前派来的探马还回报说村里有村民，韩大任领军赶到，却成了一座空村，这么短的时间内就把整个村庄搬空，让韩大任大感意外。
但接下来的情况却让他有些心惊胆战了，吴军的兵马进了村子，见了这么一座无粮无水的空村，竟然连喧闹都没有，安安静静的行军穿村而过，若是稍作停留，也是安安静静的东一堆西一堆的坐着，没有四下去翻找打砸，也没有闹饷喧哗，一个个仿佛早有预料一般，连话都懒得多说，只是悄悄嘀嘀咕咕个不停。
韩大任此番领军出来，就是为了扫荡清乡，自然不准备秋毫无犯，不仅没有约束军纪的打算，还专门交代了要遇村烧村、遇田毁田，结果手底下的军兵进了村子非但没有打砸烧杀，反倒一个个老老实实、畏畏缩缩，连道路两旁房屋的台阶都不敢踩，穿过田地之时宁愿挤在狭窄的田埂上，也不愿踩进水田之中“踩踏民田”。
就连韩大任的亲兵表现的都畏畏缩缩，韩大任见指挥不动下面的兵卒，便让亲兵去烧房子，结果那些亲兵也是找着各种理由推脱，就是不愿意去，到最后实在是挨不过军令，竟然私下里抓阄执行，领了军令的一个个哭丧着脸，仿佛烧的不是百姓的茅草土屋，而是他们自家的祖宅一般。
那些兵卒互相嘀嘀咕咕的内容，韩大任也派人悄悄去听了，除了一些抱怨的言语，竟然都是互相提醒注意不要毁坏百姓房屋田产之类的，这支本该四处烧杀打砸、大肆破坏的吴军兵将，竟然一个个自发的开始维持起军纪来了。