欲平新江之乱，必先取乌鲁木齐，再取喀什噶尔，缓进急战，方可成大事。
这是钦差大臣左宗棠抬棺出征时说的话，其麾下大军也正是这么做的，在历时两年的平乱之战中锤炼了战斗力，越打越强悍。
现如今的2.6万湘军是整个神州装备火枪最充足的部队，普遍装备了以米尼步枪为主的西式火器，装备较为先进。
米尼步枪是前膛装填方式，射速慢，排枪火力密度低，相对于世界先进步枪已经落后了，但是在神州以及沙俄军队面前，依然是较为先进的武器。
米尼步枪射程远，精度高，铅制子弹毒性大都是优点，西安机器局和兰州制造局都能批量制造米尼步枪，能够保证军队所需。
满清的八旗军和绿营兵腐朽透了，完全不能够与西方军队相抗衡。
但左宗棠的湘军是典型的民团，由其一手训练和打造出来，在数10年剿灭太平天国和陕甘回乱的战争中，在收复新江的战争中，已经证明了强悍的实力。
左宗棠之所以敢于对伊犁河谷的俄人开战，就在于这支久经锤炼的大军，战斗力并不逊色于任何西方军队。
进江之初
朝廷准备了约8万余人的军队，钦差大臣左宗棠在精挑细选后，只率领不足3万人入江。这其中最著名的便是左宗棠的湘军，张曜所部嵩武军、徐占彪的蜀军，这些才是出征的主力。
这一部分原因是兵在精而不再多，另一部分原因是军费欠缺，无力承担更多的军队入江作战，不得已而为之。
1876年1月，当时开战在即，各省仍旧积欠陕甘军费已达2000余万两，只靠各省关协饷远不能满足西征所需。
左宗棠遂上书朝廷，援引沈葆桢为台岛防务借款之旧例，请求借洋款一千万两。
不料遭时任两江总督沈葆桢极力反对，几经波折，清廷最终下诏，令户部拨款200万两、各省协饷300万两，准左宗棠自借洋款500万两。
但筹措军饷仍为不足。左宗棠后又先后两次为西征军筹借洋款，总计向向洋商借款1375万两，另向华商借款846万两。
再加上胡光墉独家代理陕甘及两广地区进口煤油生意，这些年来所获的巨利，左宗棠毫不犹豫的拿出来450万两补贴军费。
拿自己的钱贴补军饷空额，这一举动世所罕见，这才是左宗棠最值得敬佩的地方。
经过一番艰难运作后，进江大军才能够武器枪弹充足，后勤无忧，顺利的消灭了南江和北江的阿古柏叛乱势力。
现如今
左宗棠大军掌控了喀什噶尔和乌鲁木齐，万事俱备，在与刘锦棠议定之后立刻出兵，兵分两路不顾严寒，向伊犁河谷进军。
1877年10月29日，南路由西征军前锋部队统帅张曜率领，共计7800余人，含2000马队，从南江喀什噶尔出发，目标直指伊犁河谷。
北路由左宗棠亲率本部大军9500余人，含3300蒙古马队，从乌鲁木齐出发西进，目标直指伊犁河谷。
经过20余天长途跋涉，两支平乱大军先后杀入沙俄扶持建立的所谓“哲德沙尔汗国”内，引来俄人的震惊。
西征大军向来有“不留生俘”的传统，此次针对的是跟随沙俄叛乱的民众，手下更不留情，一路上杀的人头滚滚，血染西域。
仅仅9天，一南一北两路大军势如雷霆霹雳一般，先后收复了7座城镇，杀敌难以计数，两军合兵一处直指伊犁城。
伊犁城地处新疆维吾尔自治区西部天山北部的伊犁河谷内，是个人口约7.2万余人的古老城市，也是总面积达26.8万平方公里伊犁河谷地区最大的城市，“哲德沙尔汗国”和沙俄入侵军队的老巢。
伊犁地区加上外西北44万平方公里土地（在原来历史上，被俄割占），共计70余万平方公里，就是沙俄想侵占的地盘。
1877年12月2日
城外十余公里
在寒冷冬日一望无际的枯黄大草原上，俄军与清军分别列阵两方，准备进行最后的殊死搏斗，决出最后的胜利者。
对阵双方的清军1.42万人，除了部分留镇后方的军队，大部精锐皆汇聚于此，与俄人展开殊死决战。
对面俄军约万余人，再加上哲德沙尔汗国近2万人马，全军总计约3万人，比清军人数多了足足一倍。
但是俄军的武器装备却差了很多，装备火器部队不足7成，哲德沙尔汗国装备火器军队更是不足两成，剩下的依然是拿着刀枪战斧等冷兵器。
其军队服色更是五花八门，远看就像一大群叫花子。
俄军装备差早就不是什么新鲜事了，在世界各国列强中，就属沙俄军队的装备最差，至今还大量装备着老式燧发滑膛火枪，甚至连奥斯曼帝国都比不上。
相比于征战巴尔干的俄军欧洲精锐部队，入侵伊犁河谷的沙俄中亚军队装备更差，连服装都不能统一。
但是俄军的凶悍善战远近闻名，在中亚地区更是打出了赫赫凶威。
近20多年来，俄军先后消灭了以浩罕汗国为首的中亚三大汗国，夺取了近400万平方公里土地。
所以俄军装备虽差，但士气非常高，更是目空一切的不把清军放在眼中，下决心要狠狠教训左宗棠所部。
清军大阵一侧
左宗棠全身甲胄骑在马上，花白的胡须在寒风中不停舞动，深邃的眼中神色坚定，他的左右都是拱卫的披甲大将，个个都是神色凝重。
早先清剿哲德沙尔汗国武装犹如砍瓜切菜一般，但现在面前这支敌军可不同，这是俄军入侵新江的主力，全都汇集于此。
为了今天这场攸关生死的大战，左宗棠所部已经将珍藏许久的重机枪和火炮全都拿了出来。
重机枪隐藏在士兵队列后面，火炮则一左一右分成两个火炮阵地，黑洞洞的炮口直指前方，随时准备开火。
清军采取的是后发制人的策略，所以列阵等待俄军来攻。
枯黄的大草原上寒风呼啸，很多将士脸色都冻青了，依然坚定地列阵其中。
这是一支久历战火的强军，很多士兵的年龄都有40多岁了，几乎打了大半辈子的仗，从南到北，再到西走遍了神州大地。
反观俄军一侧
俄军也凑了50多门火炮出来，但都是老式的青铜炮，射程近，威力小，只不过拿出来充门面罢了。
没有等上多久，战斗便开始了。