命令传下去了，可是看着军中的士兵，张勋和杨弘都明白，军中士气低落，这仗没法打，还是赶紧鸣金收兵吧。
刘敬看到袁军收兵了，自己也赶紧收兵回营，回去补补觉。
又过了一天，杨弘和张勋来查看军中士兵的士气，看看能不能交战。这时一个士兵过来：“报……报……敌军那布上的字变了。”
两人一听，赶紧出去，果然，远处，敌军已经列阵好了，布上的字改了个数字，为“袁军粮尽倒计时：九天”。看来，刘敬可不是吓唬两人。
两人对视了一眼，没有下令列阵，就先回营中。刘敬看到敌军没列阵，他也下令让大军回去，留下几百个士兵看守条幅。士兵将两支长木棍插在地上，用来挂条幅，只是若是没人看守，怕敌军来搞破坏。
杨弘和张勋忧心忡忡，在营寨里走来走去，想着办法。戚寄又来求见：“张将军、杨先生，军中仍是议论纷纷，两位得想个计策呀！”
“本将军不是跟你说过了吗？谁议论此事，就将其处死！”
“将军，营中半数士兵都在议论，难道把几千人都杀死吗？”张勋一阵愕然。
杨弘想了一下：“戚校尉，你先去安抚士兵，我和张将军会想出办法的。”戚寄只好离去了。
转眼间，四天又过去了，条幅上的字变成了“袁军粮尽倒计时：五天”。
张勋和杨弘仍是没办法，如今全军都知道军中没粮草，谁还愿意交战？
张勋又提议：“杨先生，不如你我激励将士，称只要攻破合肥，就有了数不清的粮食，如此士兵多半会力战。”
“我只担心，士兵仍不愿意力战，反而更愿意投降，投降了也会有粮吃。”
张勋一阵无语。
戚寄又找了过来，一见营寨就嚷嚷：“张将军，我军到底有没有粮食？我是军中将领，为何没看到粮仓里面有粮？”
张勋害怕士兵知道没有粮，把粮仓划为重地，不允许任何人靠近。
“戚校尉，本将军不是跟你说了吗？军中有足够的粮草，陛下也会押运粮草过来，你无须忧虑，你只需安抚好自己的士兵即可。”
“可是……我安抚了，士兵并不相信。”
“谁不相信的，你将其斩杀，以震慑其他士兵，如此谁还敢不相信？”张勋对这个戚寄烦得很。
“既然有粮，那张将军为何不战？”
“你未安抚好士兵，军中士气不振，本将军如何敢出兵与敌交战。”
“好吧！反正敌军布上已是只剩下五天了，就等五天后，是不是谣言，亦会知晓。”戚寄转身离去。
戚寄回到自己的营寨，一个年约三旬的人正等着他，此人是另一名军中校尉，叫秦翊。