2003年1月24日晚8时50分许，眼看离传统的春节大年三十没有几天了，在备足了年货后，忙碌了一天的黔江区中塘乡胜利村一组的几个村民，正在村民叶秀民家聚精会神地收看着浙江电视台播出的电视连续剧《浪迹天涯》。
这时，刚在叶家邻居刘绍明的小百货店买走电池回家不久的胜利村二组村民伍兵气喘吁吁地跑到叶家，对大家称：“我、我老汉被别人打、打死了。”
“你莫开玩笑哟！你老汉好好的怎么会被人打死了呢？”村民们感到很突然，叶秀民还追问道。
“你们不相信各去看，是杨会(化名，指已离家出走的其妻)的娘家人用镐锄打的，我喊了几声都没有喊答应。”
伍兵说完便用叶家的电话将父亲被人打死的情况告诉了村长刘太洪。
刘村长回答：“等到，我们一路去看一下。”随后，刘邀约村团支书叶勇和刘绍明等五六人与伍兵一同来到其家。
大家进入伍家后，发现年满75岁的其父伍兴贵用右手托住头部，侧睡在卧室的床上，额头上直流血，还在冒着热气，胸部在上下搏动，一直昏迷不醒。此时，与其同睡一床、各睡一头的年仅7岁的孙子也被喧嚣声惊醒。见伍兴贵没有死，刘村长找来一张白帕子对其头部简单包扎后，立即组织村民将其送往中塘乡医院抢救，并用电话向乡政府电话报告了伍兴贵被打伤的情况。
次日中午1时许，中塘派出所所长蒲光华接到乡干部电话报案称：中塘乡胜利村2组村民伍兴贵于1月24日晚被人打伤，一直昏迷不醒，经送中塘乡医院抢救，今日中午已在医院死亡。
蒲所长随即率领民警赶到医院核实后，将情况迅速反馈给区公安局刑警支队，请求派人出勘现场。同时，将当时在场的伍兵请到派出所了解情况。
接到报案后，在家主持工作的刑警支队政委郑孝强立即率领二大队、技术大队的侦查员和法医迅速出警。
伍兵在派出所向民警陈述了发现父亲被害的经过。其称：“当晚7时许，父亲喊头痛，我就到刘绍明家去买了10包头痛粉，买药时叶秀明喊打牌，就和他们打双扣，没打几盘，我就回家，走到街沿上就喊我父亲，喊了三声，没有答应。我进屋一看，就看到我老汉头上有血，我就出来跑到叶秀明家打电话给刘村长，接着他们就来到我家，见我老汉还没落气，就帮忙把他送到了中塘乡医院。”
在言谈中，伍称“长期与妻子不和，妻子杨会于1月21日离家出走，当晚自家的耕牛就被人偷走，给派出所报案后，第二天就在杨会的哥哥杨天礼家的山林里找到了。”并提供“杨的娘家曾扬言要找人报复、昨晚买药回家的路上，还看到屋后通往妻子娘家方向的山岭上有两根电筒光往上面跑；估计是杨天礼等人害的我老汉”等线索。
刚刚了解完情况，刑警支队郑政委一行来到了中塘派出所。在听取了蒲所长的简要案情汇报后。经研究，决定兵分三路：