被救上岸的十几名女流犯劫后余生，却未露庆幸之色，反而个个泪如雨下，瘫倒在泥泞之中，满脸皆是绝望与悲戚。
她们的衣衫褴褛，发丝凌乱地贴在脸颊，仿佛被命运抽去了所有生气。
袁志强和他手下的官差们目睹这一幕，怒火中烧。
原本以为押送女流犯会轻松许多，却没料到片刻间就出了这等乱子，想到已有数人丧生，袁志强的脸涨得通红，额上青筋暴起。
他猛地抽出腰间的鞭子，那鞭子在昏暗的天色下闪烁着冰冷的光。
“你们这群该死的！”袁志强怒吼着，挥鞭朝着地上的女流犯狠狠抽去，“我让你们寻死！今天非打得你们皮开肉绽！”
“是觉得我平日里太和善了吗？竟敢在我眼皮子底下寻死！”他一边抽打着，一边恶语相向，每一句话都伴随着鞭子划破空气的呼啸声。
“啊啊啊……大人，别打了！”女流犯们惨叫着，声音响彻四周。
“娘，疼啊！娘！”一个年幼的小女孩儿哭喊道，她紧紧抱住身边一位年长的女犯，眼睛里充满了恐惧。
“求求您，袁大人，我们知错了，再也不敢了！”女流犯们纷纷求饶，身体在地上痛苦地扭动。
鞭声不绝于耳，每一下抽打在女流犯们单薄的身躯上，都绽裂出一道道血痕。
那痛苦让她们原本求死的心也开始动摇，这鞭子带来的剧痛，似比死亡更加可怕。
一旁，其他官差们面面相觑，虽有不忍，但谁也不敢上前阻拦。
慕容灵儿眉头紧皱，眼中满是不忍，她朝戚风使了个眼色。
戚风心领神会，急忙上前劝阻。
“袁大人，且慢！”戚风喊道，“再这样打下去，可要出人命了！”
此时，女流犯们相互依偎，低声啜泣。
其中一个面容憔悴的女子咬牙切齿地说：“这世道，本就容不下我们，活着也是受苦，倒不如一死了之。”
“姐姐，莫要再提死字。”
另一个女子劝道，“方才那冰冷的河水几乎将我吞噬，我才突然害怕起来，我不想死，我想活着，哪怕只有一线生机。”
“哼！活着？”旁边一位年长些的女犯冷哼一声，“你看看这一路，我们被人驱赶打骂，像牲畜一般，这样的活着，又有何意义？”
众人听了，皆陷入沉默，唯有低低的哭泣声在空气中回荡。
戚风好言相劝许久，袁志强才勉强收起鞭子，可那满脸的怒容仍未散去，他恶狠狠地对官差们下令：“把那几个寻死的拖到深山里扔了，让野狼啃食干净，省得留在这儿晦气！”
这等处置，实在是残忍至极，连死去之人都不放过。
戚风见状，嘴唇微抿，心中虽有不忍，但也知晓此刻再多言语亦是无用，毕竟人已没了气息，在这乱世之中，或许死亡真的只是灵魂从一副残躯中解脱。
他默默站在一旁，冷眼旁观官差们如拖曳牲畜般将那些女人和孩子的尸体拽走，地上留下一道道刺目的血痕。