“教授...不，格尔德，我的哥哥，我的日子不比你更加好过。”理查德开始了他的故事。
“我的母亲是一个J女，我不知道她是早就堕落了还是因为父亲才变成这样，但是在我的记忆中，她总是在晚上打扮得漂漂亮亮去夜总会。在我六岁还是七岁的时候，她染了花柳病，可能后来还有一些奇奇怪怪的病吧，反正她死的时候身体都烂完了。
“我生活在最糟糕的地方，那栋破楼隔三差五地停水停电，水管永远不知道哪里是漏的，玻璃坏了只能用胶带勉强粘住，到处都是涂鸦和秽物...房东不是个好东西。
“我是班上唯一认真学习的孩子，我希望能考上大学，从这个泥潭里跳出来，但是那是最垃圾的学校，在贫民窟附近，整个年级愿意学习的只有个位数，我自然而然地成为了被欺负和孤立的对象。
“那些孩子可以很恶劣，但也没有人会管。我小的时候还觉得我父亲一定是盖世英雄，有一天会驾着七彩祥云来拯救我们母子...但后来我明白了，也许他就是某个随机的P客而已，哪个J女知道自己儿子的丈夫是谁？
“我母亲在我十四岁的时候得病死了，她早该死了，从小到大都不管我的死活，经常打骂我说我是她的累赘，我也不是非常爱她。她不知道是什么时候染上的毒瘾，但是因为夜总会的要求，不能在身上扎针，于是就翻开眼睑注射在里面，结果因为过量而死。她死的时候连棺材钱都出不起，还是那些爱心组织出钱，用的最薄的棺材收起来，烧成灰，扔进教堂的义冢里。
“我从那以后就流落到了各个寄样家庭，你知道那些家庭能有多糟糕，他们就是靠领养孩子拿补助过日子，孩子们就是摇钱树。但是他们拿到钱后，对我们也不好...第一个家庭试图虐待我，第二个养父酗酒后会打小孩，第三个家庭里有一个欺负我的不良大哥...
“最终我到了一个和蔼的老妇人那里，她是最把我当亲人的人，遇到她的时候我已经十七岁了，但是她还是把我称为‘孩子’，还会烤小甜饼给我吃——我第一次拿到卡塞尔学院的奖学金打给她时，她已经因为胃癌晚期进了重症病房，我那点钱简直是杯水车薪，还没等到第二个月的奖学金发下来，她人就没了，那是一年多前的事。”
提到这里，理查德闭上了眼睛，“我昨天晚上梦见她了，忍不住想，是不是我早点认副校长这个爹，从他那里多弄点钱，她就能多活几天，过几天好日子？”
他提问时，声音有点颤抖。
听完这个故事，曼施坦因教授沉重地点点头，“我能理解你的想法，我也忍不住想过，如果我的父亲在我入学的时候就认出我，也许我的母亲也能有钱治好病呢？不过一切都没有‘如果’。”
“我作为哥哥，告诉你这些事，其实是想要...我也说不清楚，大概是希望你能给父亲一点耐心吧，这个混蛋根本不知道怎么当爸爸，这么十多年了一直如此，但是...他至少是真心的，不是玩笑。”曼施坦因教授斟酌着词句。