母亲不屑地挥了挥手。“哦，她讲了几分钟时间是多么宝贵。用她的话来说，无限循环中的每一天都是宝贵的。而无限循环中的一年或更长时间？无价。”
伊恩慢慢地叹了口气。他知道朱莉娅姨妈很有说服力；他可以看到自己被她的热情所左右。
“你还是不想去，”母亲继续说。“一想到可能在一个循环中度过数年，你可能会唤醒一些休眠的亲缘关系……你似乎对朱莉娅阿姨推动你参与感到非常沮丧。”
“那怎么…？”伊恩眯起眼睛。最终是母亲的影响让我参加了这个实验吗？
“那么？”母亲冷笑道。“然后，朱莉娅阿姨威胁说，要把我们这一方从她每年的慷慨中割断。她声称，如果我们不能抓住机会，那么我们就不值得她的帮助和关注。”
“长话短说，这都是朱莉娅姨妈的错，”伊恩若有所思地低声说，用叉子戳他的鸡。
母亲叹了口气。“别这么说。即使那个女人是你父亲家的人，她也只是出于好意。你知道，她为确保你被选为实验对象，拉了很多线。”
母亲呷了一口水。“碰巧你是一个理想的实验候选人。年轻，可能有一种隐匿的死亡亲和力，而且……嗯，坦率地说，你是——曾经是——几乎害怕一切。完美的人被送到像扩张器一样的坩埚里。”
理想的实验对象。伊恩对此无法反驳：他认为研究人员很难找到另一个注定会唤醒99%亲和力的候选人。
“你不知道吗？”母亲继续说，脸上带着严肃的表情。“你已经得到了一大笔财富。即使你还没有醒过来，仅仅是你态度的改变就值得向茱莉亚阿姨表示感谢。下次你见到她时，你应该跪下来崇拜她的脚。”
“你知道我在那里呆了多久吗？”伊恩问。
母亲停顿了一下。“一年？”
伊恩做了个鬼脸。“四年多了，妈妈。四年来一直在做噩梦。不管这是多么大的恩惠，这个实验都是不人道的。”
这似乎对母亲产生了影响，使她沉默了一分钟。“四年？”
“四年。”
“他们说最长时间是两年。”
伊恩摇摇头，幽默地笑了。“确切地说，222个星期。你有没有想过他们的实验可能进展得太好了？”
母亲抬起头来，眉头皱着。“什么？”
“你说我回到候诊室的时间比你想象的要长。你有没有想过是否出了什么差错？”
伊恩停下来让她回答。她冷冷地看了他一眼，显然在等他继续解释。