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灰莲向前缓缓踏出一步，短剑的剑尖依旧指着黑魔王，手腕却稳了许多，“不过，我知道一件事……现在的您，并没有那种能力了，对不对？”
灰莲顿了顿，每一个字都咬得异常清晰，如同掷出的冰锥：“阿、贝、莱、恩·施、塔、贝、克！”
他喊出了黑魔王的真名。
同时，手中那柄平凡无奇的短剑，剑尖骤然亮起一点针尖般细小的、深邃如渊的幽紫光芒，牢牢锁定黑魔王头盔之下的“存在”。
阿贝莱恩·施塔贝克。
这个名字，在数十年前的魔法界，曾代表着最耀眼的星辰，最无可置疑的天才。
他曾是斯特拉魔法学院百年难遇的奇才，院长艾特曼·艾特温最寄予厚望的关门弟子，传说中在极年轻时便触摸到九级门槛、未来注定超越导师的“魔法之子”。
他像他的老师一样，在诸多领域留下了开拓性的成就与论文，然而，这一切荣光，都在某个血腥之夜后轰然崩塌。
背叛魔法界，悍然袭击并杀害三位德高望重的元老院大魔导师，将时任满月塔塔主打成永久性残废后叛逃……
官方记载中，他因窥见了魔法道路尽头“悲惨的结局”而心智扭曲，堕入黑暗。
事实，果真如此吗？
背叛了魔法界定义的“光明”与“秩序”，就等同于“悲惨的结局”吗？
“悲惨”这个词，又是谁来定义的呢？
认为背叛人类魔法界的道路就是“悲惨”，这种判断本身，是否过于“人类中心主义”了？
对于选择了另一条道路、拥抱了黑暗面力量的他而言，那或许正是通往“真实”与“超越”的起点。
“怎么样，阿贝莱恩？”
灰莲的声音带着一种毒蛇吐信般的嘶嘶质感，“作为黑魔人生活的这几十年，愉快吗？仅仅为了追求‘更高的境界’，为了力量，就抛弃了一切，彻底转变了种族和存在方式……您，感到满足了吗？达到了您渴望的‘极限’之外了吗？”
……
黑魔王沉默。
只有远处乌云中愈发清晰的雷鸣。
灰莲的话，戳中了某个核心。
传说中的大魔法师阿贝莱恩·施塔贝克背叛的原因，剥去所有粉饰与猜测，内核或许很简单：他渴望达到“更高”，看到“更远”。
人类的血肉与灵魂，存在着某种看不见的天花板，限制着他向终极真理的探索。
于是，他将目光投向了世界的暗面，投向了黑魔人那种与人类截然不同、更贴近原始魔力本质的存在形式。
他渴望借用，不，是“夺取”那种形态的力量，打破自身的桎梏。
然而，成为黑魔王后，他对这个选择真的满意吗？
即使成为了世界上最强大的黑魔人个体，他的能力依然存在着明确的、令人恼怒的“局限性”，仿佛冥冥之中存在着某种至高规则，为所有“生命体”设定了力量的绝对上限。
无论你如何转换形态，如何掠夺吞噬，到了某个边界，便再也无法寸进。
像有一个无形的声音在耳边低语：‘你们的极限，就在这里。不要试图，超越这个界限。’
黑魔王（阿贝莱恩）最初的梦想，或许是凭借一己之力征服整个混乱的世界，然后以自己的意志重塑秩序，创造一个在他看来“更公平”的体系。
但很快他发现，现有的力量，不够。
有着明确上限的“九级”能力，即使经过黑暗面转化后变得更诡异强大，如果同时面对三个以上经验丰富、配合默契的九级人类大魔导师，依旧会被有效地阻挡、拖延、乃至击败。
单枪匹马征服世界的梦想，在现实的力量天花板面前，显得遥不可及。
他也曾尝试过更直接的方法，逐个刺杀人类的九级强者。
他确实成功了五次，将五个成名已久的九级大魔导师斩落，但仿佛天意弄人，或者说，世界的“平衡机制”在起作用。
每当一个九级魔法师陨落，不久之后，总会有新的、天赋卓绝者脱颖而出，补上空缺，甚至，不仅仅是被动补充。
当世界上似乎一时找不到足够潜力晋升九级的人才时，“天意”似乎采取了更直接的方式。
让天生就具备九级潜质，甚至起点就接近九级的“受祝福者”降生。
斯卡尔本皇室那位惊才绝艳的杰瑞米王子。
阿多勒维特王室身负巨龙血脉与王运的洪飞燕公主。
摩尔夫大公家冰霜天赋百年罕见的阿伊杰大公女。
以及，来历神秘、成长速度骇人的凡尘双子星……“普蕾茵”与“白流雪”。
这一代，仿佛集结了过往数个时代的璀璨星光，受到世界眷顾的孩子们扎堆出现。
黑魔王没有放过这个“时代浪潮”。
既然自己这一代无法突破，那么就让血脉延续，在下一代身上寻求突破，他也利用自己的血脉和力量，孕育了后代。
于是，马游星诞生了。
这个孩子从降生那一刻起，就展现出了令人震惊的、近乎完美的天赋。
他继承了阿贝莱恩作为魔法师那部分的纯粹才能，更关键的，他天生就完美兼容并蕴含着黑魔人最本源的、强大的黑暗天赋。
那正是阿贝莱恩当年不惜背叛一切也渴望获得、却始终无法完美融合的东西。
阿贝莱恩具备了顶级魔法师的天赋，却没有顶级的、属于“原生”黑魔人的那种天赋。
而马游星，两者兼备。
最终，黑魔王做出了一个艰难而决绝的选择。
如果自己这一代无法超越极限，那么，就将希望与“工具”，寄托在下一代身上。
将自己的部分本质、那未能突破极限却依然强大的“权能”，作为“种子”和“遗产”，移植给拥有更好基础的孩子。
“您那曾经引以为傲的、近乎无敌的权能‘深渊归墟’，现在……不是已经作为‘种子’，深深植入马游星的体内了吗？我说得没错吧，阿贝莱恩？”
灰莲的声音，将最后一块遮羞布彻底扯下。
是的，的确如此。
这是黑魔王宫廷最核心、最致命的秘密之一。
目前，黑魔王那令整个魔法界恐惧的、可以吸收转化绝大多数魔法攻击的“无敌”权能，已经不在他本人身上了。
其核心部分，已经以一种特殊的形式，转移并潜伏在了他的子嗣，马游星的灵魂与血脉深处，随着马游星的成长而缓慢苏醒、融合。
这个秘密几乎无人知晓。
但灰莲不同。
作为曾经深度参与黑魔王早期事务、甚至在马游星诞生过程中扮演了某种角色的“前心腹”，他清楚地知道这个计划的雏形，并一直暗中观察、验证。
“您不再是传说中的大魔法师阿贝莱恩·施塔贝克，魔法能力因转化种族与移植权能早已基本丧失。
您也不再是那个拥有‘深渊归墟’的、令人绝望的黑魔王。
那无敌的能力已不在您身。
现在的您，不过是一个靠着昔日残留的庞大魔力和战斗经验，勉强维持着‘最强者’表象的空壳罢了。我说得对吗？”
灰莲的每一句话，都像一把淬毒的匕首，试图刺穿那身漆黑铠甲下的真相。
“是这样吗。”
黑魔王阿贝莱恩，在灰莲几乎揭露了一切的情况下，竟然平静地点了点头，没有否认。
“你调查得很仔细，灰莲。比我想象的，知道得更多一些。”
“现在才承认，装模作样还有意义吗？”灰莲冷笑道，心中那掌控一切的快感愈发炽烈。
“但是，”黑魔王的声音陡然转冷，那平静之下，似乎有无尽的深渊在翻涌，“你以为，我为什么要‘隐藏’这些事实？或者说，我为什么没有更彻底地、更完美地隐藏自己‘变弱’的事实？”
“什么？”
灰莲一怔。
“连你这样……力量微末、却擅长钻营窥探的家伙都知道了这么多，你真的认为，我是在‘尽力’隐藏自己变弱的事实吗？”
黑魔王向前迈了一步，沉重的战靴踩在地面上，发出沉闷的响声，整个峡谷似乎都随之轻轻一震。
“你知道原因吗，灰莲？”
黑魔王头盔下的视线，仿佛化作了实质的冰锥，刺向灰莲，“因为我即便放弃了一半的力量本源，变得比全盛时期‘虚弱’，但放眼望去……”
他的声音骤然提高，如同宣告，带着一种亘古蛮荒般的霸气和绝对的自信，轰然回荡在血色峡谷之中：“除了艾特曼·艾特温……依然没有人，比我更强！”
源于绝对力量的、根植于灵魂深处的自信与高傲！
对于一生都因力量弱小而被忽视、欺凌，只能将全部心力和尊严寄托于“智慧”与“算计”的灰莲来说，这种赤裸裸的、建立在力量碾压基础上的高傲，瞬间刺穿了他所有的心理防御，狠狠践踏在他最敏感、最脆弱的核心自尊之上！
“少废话！！！”
自尊心遭受重创的灰莲，脸上那从容算计的面具彻底崩碎，取而代之的是一种混合了狂怒、羞耻与癫狂的扭曲表情。
他能做的唯一一件事，就是将那积攒了十八年的、所有的怨恨、不甘、愤怒，以及对“力量”本身的嫉妒，化作一声歇斯底里的咆哮！
“现在就去死吧！！！”
他不再使用任何计谋，不再维持任何风度，像一头被逼到绝境的受伤野兽，双手紧握那柄幽紫光芒骤然炽盛的短剑，用尽全身的力气和速度，朝着那个带给他无尽压迫感的身影冲去！
短剑很小，很不起眼。
但从他决定背叛黑魔王、投身灰空十月麾下那天起，整整十八年，他无时无刻不在将自己那微弱却精纯的黑暗魔力、将自己对黑魔王复杂的恨意与惧意、将灰空十月赋予的某些奇异能量，一点一滴，日复一日，灌注进这柄看似平凡的剑中。
唰……
没有惊天动地的巨响，没有绚烂的能量爆发。
只是一次看似轻描淡写的、倾尽所有的挥砍。
目标，并非黑魔王本身。
剑锋所指，是黑魔王身后，那座矗立在血色绝壁之巅，象征着黑暗权力顶峰，令无数黑魔人敬畏恐惧，也让人类国度寝食难安的……黑色城堡。
下一刻。
所有怪物的地狱，黑魔人心中神圣与恐怖交织的图腾，被认为是世界上最难攻陷的堡垒之一……
被一道纤细却无比深邃的、仿佛切开空间本身的幽紫细线，从最高处的尖塔开始，笔直地、平滑地，一分为二。
不仅仅是城堡的砖石结构。
包括城堡所在的那片空间，城堡周围弥漫的浓厚黑暗魔力场，甚至城堡下方那片历经无数年淬炼、坚硬无比的血色岩壁……
一切，都被整齐地切开。
断面光滑如镜，映照着天空翻滚的乌云和其中游走的青白电光。
巨大的建筑缓缓错位、倾斜，发出沉闷如远古巨兽垂死呻吟般的轰鸣，朝着峡谷深处，开始崩塌。
𝐵𝐐ℊe 9.𝒞om