早期基因编辑技术包括归巢内切酶（homing endonuclease, HEs）、锌指核酸内切酶（zinc finger endonuclease, ZFN）和类转录激活因子效应物（transcription activator-like effector nucleases, TALENs）。这些技术存在脱靶效应或组装复杂性的问题，限制了它们在基因编辑领域中的应用。
CRISPR/Cas系统的发现CRISPR（Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats）系统最早发现于1987年，研究人员发现细菌中存在一段与病毒中短DNA序列相匹配的DNA重复序列，在这些序列附近还存在CRISPR相关特征基因（Cas）。CRISPR系统利用由CRISPR序列转录的RNA分子来引导Cas蛋白在相应位点进行切割，从而破坏病毒DNA或RNA。随着研究的深入，CRISPR/Cas系统被开发成一种强大的基因编辑工具。
CRISPR/Cas系统的发展1.CRISPR-Cas9：是目前最常用的基因编辑系统，由Cas9核酸酶以及2个RNA分子组成，成熟的crRNA（CRISPR RNA）通过碱基互补配对与反式激活RNA（tracrRNA）形成特殊的双链RNA结构，引导Cas9蛋白在靶标DNA上进行双链切割。
Cas蛋白随着研究的深入，更多的Cas蛋白（如Cas12、Cas13、Cas14等）被发现，它们在识别某种序列之后，会同时激活其切割能力，切割体系中的DNA或RNA。基于这些Cas蛋白不同的功能和特点，CRISPR也逐渐被开发成为更多的研究工具，在更多领域中得到应用。
基因编辑技术已经从第一代锌指核酸酶（ZFNs）、第二代转录激活样效应因子核酸酶（TALENs）发展到目前的第三代CRISPR-Cas技术。CRISPR-Cas技术具有效率高、操作快捷、效果准确等优点，是目前基因编辑的主流技术。新技术的诞生与发展，不仅使其作为更精准、更高效的基因研究工具被开发，也因其在基因筛选、模型构建、机制研究中发挥了不可替代的独特作用，为疾病治疗提供了新思路、新范式。
基因编辑技术的发展前景广阔，未来可能会在人类健康和治疗中发挥更大的作用。例如，通过基因编辑技术可以治疗许多遗传疾病，为解剖复杂的生物过程提供前所未有的机会。同时，随着技术的不断创新，基因编辑技术的应用范围可能会进一步扩大，包括在农业、环境保护等领域的应用。