大明的朝堂上，气氛紧张得如同即将断裂的弓弦。天启皇帝坐在龙椅上，面色凝重，国库空虚。辽东欠饷几个月了，陕西又旱灾。哪里都需要银子。
魏忠贤身穿一袭华美的蟒袍，其上绣着精美的纹路和图案，仿佛在诉说着权力与富贵。在摇曳不定的烛火映照之下，闪烁出令人毛骨悚然且诡异万分的光芒。
只见他微微弯着脊背，就像隐藏在黑暗中的毒蛇，时不时地闪烁着狡黠与阴狠的寒光，让人不寒而栗。
终于，他率先打破了沉默，开口说道：“陛下啊，现今咱们大明是内外交困，您看这边境之上，那后金的蛮夷，对我大明江山虎视眈眈。虽说目前双方暂且还能维持表面的和平，但实际上他们就如同一群饥饿至极的野狼，时刻围绕在我们身旁，伺机而动。
再瞧瞧国内，更是灾祸不断，洪涝干旱交替肆虐，地震蝗灾频频发生。可怜那些无辜的百姓们，整日食不果腹，衣不蔽体，嗷嗷待哺之声不绝于耳。无论是救济这些受灾的民众，还是加强边境军备。都需要大笔的钱财呐。可是眼下，咱们的国库早已空空荡荡。”说到这他停顿了下，看了一眼天启，继续说道：“陛下，老奴听闻那江南商人富可敌国，莫如向他们征税，如此一来，国库之危可解矣。”
信王朱由检在一旁听闻，赶忙上前，恭敬地行礼后道：“皇兄，臣弟以为此举不妥。江南商业繁荣，仿若国家经济之血脉，一旦征税过重，恐使商业受损，百姓生计亦受牵连。”
魏忠贤斜睨了朱由检一眼，不悦道：“信王殿下，国库无银，朝廷诸事难以为继，这江南商人既得诸多利益，为国库出些力岂不是应当？些许小影响，不足挂齿。”
朱由检神色严肃，直视天启帝：“皇兄，切不可因一时之需而动摇国之根本。江南若衰败，赋税减少，且恐生民变，到时局面更难收拾。当另寻他法来充实国库才是。”
魏忠贤满脸堆笑，眼神却透着狡黠：“信王殿下，您也知晓，如今这国库瘪瘪，空得都能跑马啦。那江南的商人，一个个富得流油，咱得想法子从他们身上拔点毛，好填了这国库的窟窿，殿下意下如何？”