内耗起，终败亡
1 天京事变与领导层分裂
太平天国的衰落，其内部矛盾的激化与领导层的分裂是关键因素。1856年的天京事变，是太平天国内部矛盾的总爆发，这场变乱直接削弱了太平天国的领导力量和军事实力。
天京事变的起因：太平天国领导层内部的权力斗争是导致天京事变的主要原因。东王杨秀清凭借其军事和政治才能，逐渐在太平天国内部积累了巨大的权力，甚至有时超越了洪秀全的权威。据《太平天国史》记载，杨秀清曾假托“天父下凡”，直接对洪秀全发号施令，这种行为引起了洪秀全及其他王的强烈不满。
天京事变的过程：1856年，洪秀全密令北王韦昌辉、翼王石达开回京，企图削弱杨秀清的权力。9月初，韦昌辉率军突袭东王府，杨秀清及其家属、部属数万人被杀，这一事件史称“天京事变”。随后，韦昌辉又被洪秀全处死，石达开因疑忌而出走，太平天国的领导层遭受重创。
领导层分裂的影响：天京事变后，太平天国的领导层分裂，军心涣散，政治斗争取代了对清军的抵抗，成为太平天国内部的主旋律。据《太平天国军事史》记载，太平天国的军事行动从此由盛转衰，失去了统一指挥和协调的能力，军事形势不断恶化。
2 防御战与天京失守
天京事变后，太平天国的军事形势急转直下，清军趁机加强了对太平天国的围剿。
防御战的展开：太平天国在天京事变后，虽然仍有李秀成、陈玉成等年轻将领的抵抗，但整体军事实力已大不如前。据《太平天国史》记载，1858年初，清军重建江南、江北大营，再次围攻天京，太平军不得不转入防御战。
天京失守：1864年6月，洪秀全病逝，幼天王洪天贵福继位。7月19日，湘军攻破天京，太平军或战死，或自焚，无一降者。天京的陷落，标志着太平天国运动的失败。据《清实录·同治朝实录》记载，湘军在攻占天京后进行了大规模的屠杀和劫掠，太平天国的首都变成了一片废墟。
天京失守的影响：天京的失守不仅意味着太平天国政权的覆灭，也象征着太平天国运动的终结。太平天国的失败，给后世留下了深刻的教训，即内部团结和合理的领导层结构对于一个政权的稳定和持续至关重要。
3 内耗与政治斗争