鲁肃答道：
“若是我们这些普通人投降曹操，还可以回到家乡，保住官职，不至于失去州郡。”
“而若将军您投降曹操，又将何去何从？”
“最多不过被封个侯爵，坐一辆车，骑一匹马，随从不过数人，又怎么可能南面称孤、独立于世呢？”
“众人所言，只是为自己的利益着想，不可听从。”
“将军应尽早定下大计！”
孙权叹息道：
“众人议论，实在令我大失所望。”
“子敬所说的大计，正合我心意！”
“这真是上天赐予我的良臣啊！”
“但曹操新近得了袁绍的兵马，又占领了荆州之地，恐怕势力太过强大，难以抵挡。”
鲁肃说道：
“我到江夏时，已经请来了诸葛瑾的弟弟诸葛亮，如今正在此处，主公可以询问他，自然能知虚实。”
孙权一听十分高兴，说道：
“卧龙先生也在这里吗？”
鲁肃答道：
“现在正安歇在馆驿。”
孙权说：
“今天天色已晚，还来不及相见。”
“明日召集文武官员于帐下议事，先让他见识我江东的英才俊杰，然后再召他升堂议事。”
鲁肃领命离去，次日来到馆驿见诸葛亮，再次嘱咐道：
“今日见我主公时，千万不可提曹操兵多之事。”
诸葛亮笑道：
“亮自会见机行事，绝不会失误。”
鲁肃便引诸葛亮入堂，早有张昭、顾雍等二十余名文武官员端坐于席，个个头戴高冠、身穿宽袍，衣冠整齐，威仪端肃。
诸葛亮依次与众人见礼，逐一询问姓名。
礼仪完成后，他坐在客位上。
张昭等人见诸葛亮风采卓然、气度不凡，心中猜测此人定是来游说的，于是张昭先发问试探道：
“我张昭不过是江东一介微不足道的文人，但久闻先生隐居隆中，自比管仲、乐毅，不知是否属实？”
诸葛亮答道：
“这是我平生的一点微薄志向罢了。”
张昭接着说：
“近日听闻刘豫州（刘备）三次亲自拜访先生于草庐之中，终得先生相助，以‘如鱼得水’自喻，意图席卷荆襄。”
“可如今荆州却落入曹操之手，不知先生对此作何解释？”
诸葛亮暗自思忖，张昭乃孙权手下首屈一指的谋士，若不能先让他哑口无言，又怎能说服孙权？
于是答道：
“我观察这汉水以南的土地，若要取之，不过是反掌之间的易事。”
“我主刘豫州一向身体力行仁义之道，不忍心夺取同宗之基业，因此极力辞让。”
“无奈刘琮乃稚嫩小儿，听信谗言，暗中向曹操投降，才导致曹操势力猖狂。”