种红薯和玉米时，情况也好不到哪里去。繁重的体力劳动让张鹏的身体不堪重负，他的腰经常疼得直不起来。但狱警根本不会管这些，只要动作稍微慢一点，皮鞭就会无情地抽在身上。
有一次，张鹏实在累得不行，在田间晕倒了。等他醒来，发现自己躺在营房的硬板床上，周围是狱友们冷漠的眼神。没有安慰，没有关心，在这里，每个人都在为自己的生存挣扎。
劳改农场的生活不仅体力上劳累，精神上更是一种折磨。每天除了劳动，就是被灌输各种思想教育。张鹏一开始很抵触，觉得自己是被命运捉弄，是社会的受害者。但随着时间的推移，他开始反思自己的过去，意识到自己的错误给受害者和家人带来了多大的伤害。
劳改农场的伙食极差，每天都是粗茶淡饭，几乎见不到一点油水。张鹏经常饿得头晕眼花，但为了生存，他只能强迫自己吃下那些难以下咽的食物。冬天，新疆的气温会降到零下几十度，营房里没有暖气，只有一床薄被子。张鹏常常在夜里被冻醒，身体蜷缩成一团，牙齿不停地打颤。
在劳改农场，犯人之间也存在着各种争斗和欺凌。张鹏因为身材瘦弱，一开始没少受欺负。他被抢走食物，被强迫干更多的活。有一次，他实在忍无可忍，和一个欺负他的犯人打了起来。结果两人都被关了禁闭，在那个狭小黑暗的空间里，张鹏感到了前所未有的绝望。
但即使在这样的环境下，张鹏也没有放弃对自由的渴望。他开始利用一切时间学习，向那些有文化的狱友请教。他学习种植技术，希望有一天出去后能靠自己的双手过上正常的生活。他还学习法律知识，深刻认识到自己的错误，也明白了法律的威严和公正。
随着时间的推移，张鹏逐渐适应了劳改农场的生活。他不再反抗，而是默默地承受着一切。他知道，只有好好改造，才能早日获得自由。
就这样，二十年的时光在痛苦和煎熬中慢慢流逝。当张鹏终于走出劳改农场的大门时，他发现自己已经不认识这个世界了。曾经熟悉的城市变得陌生，高楼大厦林立，人们的生活方式也发生了巨大的变化。