话说这西南夷啊，部落首领多得数不清，其中夜郎算是最大的；再往西去，靡莫那些部落也是数不胜数，但滇部却是最拽的；而从滇部往北看，邛都则是那些部落里的老大。这些地方的人，都是那种头发乱糟糟的，喜欢耕田种地，还有自己的小村落。
再往外呢，西边从同师开始，一路往东，北边到楪榆，这地方叫做巂、昆明，住民们都是编着头发，跟着牲畜四处迁徙，没有固定的住所，也没有个正经的首领，地盘大得有几千里。从巂往东北去，部落首领也是一抓一大把，其中徙和筰都是最厉害的；而从筰再往东北，厓駹则是那里的老大哥。他们的风俗啊，有的喜欢定居，有的喜欢迁徙，都住在蜀地的西边。从厓駹再往东北，白马部落就是那里的领头羊了，他们都是氐族人。这些地方啊，都是巴蜀西南的蛮夷之地。
想当年楚威王时期，他派了个将军叫庄蹻，带着大军沿着长江一路向西，打下了巴、黔中这些地方。这庄蹻啊，可是楚庄王的后代呢。庄蹻一路打到了滇池，那地方有三百里宽，周围都是肥沃的土地，好几千里呢。他凭借强大的兵力，把这块地划给了楚国。本来他想回去报捷的，结果秦国突然袭击，夺走了楚国的巴、黔中郡，道路被堵得死死的，回不去了。于是庄蹻就带着他的大军在滇地称王了，还换了衣服，跟着当地人的风俗生活。秦国那时候修了条五尺道，通过这些地方还设置了一些官吏。过了十多年，秦国就灭亡了。汉朝建立后，这些地方就被放弃了，重新开通了蜀地的边境。巴蜀地区的一些老百姓，还偷偷跑出去做买卖，从那里买来了筰马、僰僮、髦牛，让巴蜀地区变得富饶起来。
话说在建元六年，那个威猛的大行王恢去攻打东越，东越那边吓得赶紧杀了王郢来表示诚意。王恢趁机让番阳县令唐蒙去探探南越的虚实。这南越啊，竟然请唐蒙吃了蜀地的枸酱，唐蒙好奇地问这枸酱哪来的，南越那边就说：“这枸酱啊，是从西北的牂柯江运过来的，那江宽得能横穿番禺城下呢！”
唐蒙回到长安，立马问了蜀地的商人，商人们说：“这枸酱啊，就我们蜀地有，那些夜郎人常常偷偷运到外面去卖。”夜郎啊，就挨着牂柯江，那江宽得能走船。南越虽然用财物控制着夜郎，但也就到同师那边，再远了就管不住了。”
唐蒙一听，这不是个好机会嘛！立马写了封奏折给皇帝：“陛下啊，这南越王虽然名义上是外臣，但实际上就是一方霸主啊！现在要从长沙、豫章那边过去，水路又不好走。我听说夜郎那边有精兵十多万，咱们可以出其不意，从牂柯江进攻，这可是制住南越的奇招啊！咱们汉朝这么强大，巴蜀又这么富饶，开通到夜郎的路，设置官吏，简直易如反掌！”