皇帝一听,觉得有道理,就任命唐蒙为郎中将,带着千把人和万把后勤,从巴蜀的筰关出发,去见夜郎侯多同。唐蒙给多同送了大礼,又晓之以理动之以情,约定设置官吏,还让多同的儿子做了县令。夜郎旁边的小部落看到汉朝的缯帛都眼馋了,但又觉得汉朝的路太险,觉得汉朝最终也管不了他们,就暂且答应了唐蒙的约定。
唐蒙回来报告后,皇帝就设立了犍为郡。还派了巴蜀的士兵去修路,从僰道一直修到牂柯江。蜀地的才子司马相如也说西夷的邛、筰可以设郡,皇帝就派相如去说服他们,最后也设立了郡县,归蜀地管理。
可那时候啊,巴蜀四郡通往西南夷的路都不太好走,运粮的士兵们累得半死,还饿死了不少。西南夷那边又老是造反,出兵镇压也是白费力气。皇帝头疼啊,就派公孙弘去看看。公孙弘回来就说这条路不方便。后来公孙弘做了御史大夫,那时候正在修朔方城来对付匈奴,他就一直说西南夷是个祸害,可以先放一放,专心对付匈奴。皇帝就停了西夷的事务,只保留了南夷的夜郎两县和一个都尉,让犍为郡自己处理后续事务。
话说元狩元年,博望侯张骞从大夏回来,一边啃着鸡腿一边跟皇帝说:“陛下啊,我在大夏的时候,看到那边有蜀布、邛竹杖,我好奇地问他们这些是从哪儿来的,他们说啊,是从东南方向那个传说中的身毒国来的,据说得走上好几千里,才能从蜀地的商人那里买到。”我一听,心想这身毒国不会就是西游记里的女儿国吧?哈哈,开个玩笑。张骞接着说:“还有啊,我听说从邛地往西走两千里就是身毒国了。”皇帝一听,立马来了兴趣,觉得这是个商机啊,要是能和身毒国通商,那不得赚翻了?于是他就派了王然于、柏始昌、吕越人这些大拿去西边寻找身毒国。
他们一行人跋山涉水,历经千辛万苦,终于到了滇地。滇王尝羌一看他们来了,就热情地招待了他们,还派了十多个人去帮他们找通往身毒国的路。可惜啊,过了一年多,这些人都没能成功找到通往身毒国的路,最后都困在了昆明。