“柔止，我今日在道旁树上看见一只照夜，它如你一般娇小可爱。”
“何时你也能如它一般蹦跳，想飞便飞，想停下觅食便停下觅食。”
“若你一辈子都不好也无妨，我陪你，只要你不再惧怕。”
“柔止，你看过天上的云吗？你和它一般洁白高雅，令人不敢碰触。”
......
一室寂静，唯有喁喁低语，如清泉顺浅坡低流，润物无声......
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沈柔止在自己的世界彷徨徘徊时，兴荣帝于一个与往常无异的夜晚走完了君王的一生。一道传位诏书自明瑟殿昭告天下，齐王恸哭之下接下诏书，在兴荣帝崩逝的第二天即位，年号康泰。国丧自腊月廿一起至元月十七止，期间不论宫廷还是民间，宴乐婚嫁一律禁止。
春节正好在国丧期间，百姓辛苦了一年，就等着趁着春节好好过一过，何况今年京城百姓多灾多难。百姓们都盼着朝廷能体察民情，发放粮米，过个饱年，如今遇上国丧，也不知宫里的贵人们还记不记得城中的百姓流的流，死的死，余下的都是跑不了死不起的。
新帝在南域戍守几年，虽不曾深入百姓，但到底与京城天差地别，边境的王府不如皇城中的王府庭深院广。遇上灾年，即便不出王府，也时常能听到看到民之艰难。初到时，当地官员拿不出好东西来招待生怕他觉得被怠慢，常常与他抱怨，即使他当时还是个孩子。更有甚者，将那些饿的只剩一口气的灾民拖至他面前，生生地让他几日都吃不下饭。
如今，天下已定，他知京城百姓境遇，攻城之时派去的粮官筹措的粮草正在回京途中。
腊月二十九，粮官运送粮草回京。皇帝下令京兆府按户籍人口发放钱粮，百姓国丧期间年节可过，只不许大宗宴饮取乐，爆竹烟花不许贩卖点放。京城在一片静谧中迎来了康泰元年，虽不如往年热闹，却也省了不少事，百姓关起门来过年，别有一番滋味。