在赵城这个地方，生活着一位年事已高、超过七十岁的老妇人。她的一生历经风雨，而唯一的儿子便是她在这漫长岁月中的全部寄托与希望。
某一天，她那视为生命之光的儿子走进了山林之中。然而，命运却在此刻展现出了它残酷的一面，一个可怕的悲剧发生了 —— 她的儿子被一只凶猛无比、獠牙狰狞的老虎无情地吞食了。当老妇人得知这一晴天霹雳般的噩耗，她的世界瞬间崩塌，内心被无尽的悲痛所吞噬，仿佛整个灵魂都被抽离了身体。她声嘶力竭地号哭着，那哭声凄惨至极，令人心碎。怀着满心的悲愤与不甘，她迈着蹒跚的步伐，一路跌跌撞撞地前往县衙，向县令哭诉自己的悲惨遭遇，眼中满是绝望与祈求，只盼着县令能为她那无辜惨死的儿子讨回公道，将那吃人的恶虎绳之以法。
县令坐在公堂之上，听完老妇人的泣诉，脸上却浮现出一抹不以为然的笑容，说道：“老虎乃是山林中的野生猛兽，天性凶猛，自由自在，又怎么能够用我们官府的法令制度来对其进行制裁和约束呢？” 老妇人听到这样冷漠无情的回答，心中的悲痛如决堤的洪水一般汹涌而出，她哭得更加凄厉，整个人都几近癫狂，那悲痛的哭声在县衙大堂中回荡，令人动容。
即便县令对她大声呵斥，试图以威严压制她的情绪，她也毫不退缩，眼中只有失去儿子的痛苦和对正义的渴求，丝毫没有被县令的威严所吓倒。县令望着她那因悲痛和衰老而显得无比憔悴的面容，心中不禁泛起一丝怜悯之情，实在不忍心再对她施加更多的威严和怒气。无奈之下，为了暂时安抚老妇人，县令只好编造谎言哄骗她，满口答应一定会派人去捉拿那只作恶的老虎，为她的儿子报仇。
老妇人听到县令的承诺，眼中闪过一丝希望的光芒，但她仍然心有疑虑，趴在县衙的地上坚决不肯离开，态度异常坚决，非要等到县衙正式发出拘捕老虎的公文，她才肯放心离去。县令被她的执拗弄得无可奈何，只好转头望向堂下众多的差役，用威严的声音询问道：“在座诸位，谁有胆量和能力去完成这一艰巨的任务？”
此时，一个名叫李能的差役出现在众人的视线中。他当时喝得醉眼朦胧，脚步虚浮，整个人都处于一种晕乎乎的状态。在酒精的作用下，他头脑发热，一时冲动，摇摇晃晃地走到县令的座位下方，扯着嗓子大声说道：“我能去捉老虎。” 随后，他从县令手中一把夺过公文，便晕晕乎乎地转身离开了大堂。直到这时，老妇人才终于慢慢起身，满怀期待地离开了县衙。
然而，当李能酒醒之后，回想起自己在醉酒状态下所做出的荒唐承诺，顿时懊悔不已，冷汗直冒。他心里暗自琢磨着，县令肯定是为了应付老妇人的哭闹，故意设下的这个骗局，只是为了暂时把老妇人打发走罢了，所以自己也不必太把这件事放在心上。