于是，在接下来的日子里，李能并未将捉虎之事放在心上，依旧像往常一样过着浑浑噩噩的生活。直到规定的期限即将临近，他才如梦初醒，意识到问题的严重性。他硬着头皮拿着公文去县衙回复交差，试图蒙混过关。
县令见他如此敷衍塞责，对待如此重要的任务竟然如此漫不经心，顿时怒火中烧，双眉倒竖，怒目圆睁，大声斥责道：“当初可是你自己拍着胸脯，信誓旦旦地说能够捉虎。如今期限将至，你却两手空空，想要出尔反尔，公然反悔吗？你眼中还有王法吗？还有我这个县令吗？”
李能被县令的雷霆之怒吓得面无人色，浑身颤抖，冷汗湿透了后背。他绞尽脑汁地为自己辩解，试图减轻罪责，然而却显得那样苍白无力。在县令的威严面前，他感到无比的窘迫和无助。最后，他只好苦苦哀求县令，请求给他公文，让他去拘捕一些猎户，大家一起想办法捉虎，或许还有一线希望能够完成任务。
县令望着他那狼狈不堪的模样，心中虽然充满了愤怒和不满，但考虑到事情已经到了这个地步，也只能暂且同意了他的请求，希望他能戴罪立功，将功补过。
得到县令的许可后，李能如获大赦，赶忙马不停蹄地召集了众多经验丰富的猎户。他们精心策划，准备了各种陷阱和武器，日夜埋伏在山谷之中，不放过任何一个可能出现老虎的角落，全神贯注，精神高度紧张，期望能够幸运地捉到一只老虎，哪怕只是一只普通的老虎，也能向县令交差，从而免去责罚。
可是，时间如白驹过隙，一天又一天过去了，一个多月的时间转瞬即逝，他们的努力却没有换来丝毫的回报。他们不仅没有捉到那只吃人的老虎，甚至连老虎的影子都没有见到。李能因为此事遭受了县令的严厉惩罚，被打了几百杖，打得皮开肉绽，鲜血淋漓。然而，他心中有冤屈有痛苦，却无处诉说，也无人愿意倾听。在这漫长的等待和煎熬中，他几乎陷入了绝望的深渊。