过了几日，阿才趁着闲暇时间，打听到了一所正在筹备的新式学堂的地址，便迫不及待地前去一探究竟。当他来到学堂门口时，看到工人们正在忙碌地进行最后的装修布置，教室里摆放着一些他从未见过的教学器具，黑板也比私塾里的大了许多，还有一些洋人模样的人在和中国的先生们交谈着什么。
阿才走进学堂，正巧遇到一位负责筹备的管事，管事见他一脸好奇的样子，便热情地介绍起来：“咱们这学堂啊，可是为了培养新式人才专门开办的，以后会教孩子们算术，就是算那些复杂的数字和账目啦，还有格致之学，能让孩子们明白世间万物的道理呢，外语也不能少，这样就能跟洋人交流了呀。”
阿才听着这些新鲜的内容，心中既惊讶又向往，他觉得这些学问好像打开了一扇新世界的大门，和自己平日里教的东西太不一样了。回到私塾后，阿才的心思就再也收不回来了，他开始偷偷收集一些关于新式学问的书籍资料，利用课余时间自己钻研起来，那些陌生的概念和知识常常让他看得一头雾水，但他并没有放弃，反而越学越有兴趣。
随着天气渐渐转暖，阿才所在的私塾里也有学生听闻了新式学堂的事儿，跑来问他：“先生，外面那些新式学堂好像很有趣呢，我们能不能去那里上学呀？”
阿才听了，一时竟不知该如何回答，他心里其实挺支持孩子们去接触新学问的，可又担心私塾这边的教学会受到影响，而且自己对新式学堂的了解也还不够深入。于是，他笑着对学生们说：“你们先好好把咱们现在学的这些学问掌握好，新式学堂的事儿啊，先生再去打听打听。”