这处渡口，原叫百脚渡。
仔细琢磨起来，分明和朱鸡桥是一对。
此刻，三县父母、州府官员、缙绅贤达等逐鹿地面上有头有脸的全到齐了。
包括襄水附近村子里的里正保正，还有驻军指挥使与原该在家过寿的马老太爷，都叫抬着过来了。
这一个个平素这个与那个有隙，此人与彼人交恶，文恬武嬉尿不到一个壶里，眼下却是排排站岸边，个个急得火燎腚，跟产房门口的老少爹似的。
知州当然也到了，这回的事没法善了，他和马家都得悬。
因此，他转得格外勤快，地皮都踩秃了一大圈。
“大人，寻遍渡口上下十里，并未发现昱王殿下。”
知州梁守拙攥着肥短的手指，掰出了“咔吧咔吧”声，又急又怒道：“十里没有就十五里，十五里没有就再往河底找，找不着殿下，咱们都完了，都完了啊！”
“父亲，父亲您别急，定会找到的。”粱九娘全无白日里的娇蛮，上前几步欲搀扶其父，哪知刚扯住袖子……
梁守拙猛一甩手，将她推了个趔趄，险些翻下河岸去。
她勉强站稳了，脚下又一崴，摔在了地上。
“定会找到？要不是你，能出这事？你想要逞威风，耍马家姑娘的脾气，也不先问问这是根蒿草还是座真佛？
你这猪脑子！跟你娘简直一个德性！粗鄙无知，丝毫没有大家闺秀该有的风仪气度，成日只会惹事，若不是她姓马……”
梁守拙生得圆胖，眉目间却依稀能见昔日风采。
只是此刻，在岸边憧憧火光掩映下，他背光站着，眼中只余一片浑浊与凶恶。
仿佛正在撇清指责的不是他亲闺女，而是什么沾上了甩不脱的脏东西。
“父亲！父亲您怎么可以这么说我母亲——”
粱九娘毕竟年少，委顿在地边嘤嘤哭泣着边按揉着脚踝，还拿眼睛不住去瞟那瘫坐在椅子上的外祖。
而梁守拙对此只是从鼻孔中哼出个意味不明的冷笑，阴恻恻道：“今夜你就在这儿跪着，跪到寻着昱王殿下为止。
若寻不着，你也不必回了。索性死在外头，也好过在府中被捉了去现杀头。”
言罢，他一甩手，直接拂袖而去。
“父亲！父亲您不能不管九娘啊父亲……”
……
夜色逐渐浓稠，像是一张不透光的绸缎，铺展开来时被夜风吹皱，又叫河岸边星星点点、不断游移跳动的火苗燎着了边缘，烫出或收缩或卷翘的金红色凹凸。
火把的光同时又溅落在河面上，将那深幽静谧的水一圈圈打碎揉散，连成了一片跃动着的碎影。
水波流转间，粼粼闪闪，叫人一时不知是天边火还是水中焰，倏忽染透了行人面。
这一幕明明是搜救，却流火浮灯，更像是一折有关贵族少年生死谜团的剧目或是庆典……