有词道：暮鼓晨钟，春花秋月何时了。七颠八倒，往事知多少？昨日今朝，镜里容颜老。一场谈笑，几个人知道。
东晋孝武皇帝司马曜，嘿，那可是个爱喝酒爱美女的主儿。等谢安那帮老臣一走，他把国家大事全扔给了琅琊王道子。这王道子也是个酒腻子，天天跟皇帝一块儿喝得醉醺醺的，还特迷信佛教，花钱如流水，身边围着的全是和尚尼姑，还有那些近臣，一个个手伸得老长，收贿赂跟玩儿似的。
有一天，天上出现了一颗长星，从须女星一直连到哭星，皇帝心里头那个不痛快啊，就在华林园里，举着酒杯对天长叹：“长星啊长星，我敬你一杯，你瞧瞧，古往今来哪有活一万年的皇帝啊？”说完，又接着喝他的去了。
这皇帝啊，不光是爱喝酒，还特喜欢在内宫里头转悠。张贵人，那可是后宫的头号红人，快三十岁了，皇帝逗她说：“你看，你年纪也不小了，该让位给年轻姑娘了。”说完，自个儿喝高了，倒头就睡在清暑殿。这张贵人一听，心里那个气啊，就叫丫鬟拿被子把皇帝的脸一蒙，嘿，皇帝就这么不明不白地驾崩了。
皇帝一死，太子琅琊王德宗继位，这就是安帝。安帝啊，小时候就不太聪明，连冷热、饥饱都分不清，生活起居全得靠他妈照顾。想当年，孝武皇帝还担心他弟弟道子太霸道，特意安排了王恭、殷仲堪这些人来制衡。
再提提桓温的儿子桓玄，这家伙自认为才华横溢，结果朝廷对他疑神疑鬼，只给了个太子洗马的小官，后来还把他打发到义兴当太守。桓玄那叫一个郁闷，自言自语：“我爸是九州的大佬，我却成了五湖的小头目。”一气之下，辞官回家，在江陵那是横行霸道，老百姓都怕他。
殷仲堪呢，因为桓家世代镇守荆州，对他还挺客气。可这时候，王国宝和王绪这两个家伙，靠着会稽王道子，跟王恭不对付。王恭就派人和殷仲堪商量，要除掉这俩人。桓玄也来凑热闹，说要一起起兵，清除君侧的奸臣。于是，他们就联名上书，列举了王国宝和王绪的罪状，起兵讨伐。
道子一看，想大事化小，小事化了，就赐死了王国宝，把王绪斩首示众，还派人去跟王恭道歉。王恭一看，也就顺水推舟，收兵回京口了。可没多久，王恭又反悔了，说要联合殷仲堪、桓玄一起反。桓玄打下了江州，朝廷还给会稽王道子加了黄钺，让他去讨伐王恭。
这时候，王恭靠着一个叫刘牢之的大将，但对他却像对待部曲将领一样。刘牢之心里那个憋屈啊。会稽王道子的儿子元显知道了，就派人去劝他叛变，答应事成之后给他高官厚禄。刘牢之一合计，行，就这么干！于是，他就抓了王恭投降，还把他给宰了，自己当上了都督青、兖七州军事。