有一次，皇上去江都，从显仁宫出发，经过洛口，坐上他的龙舟。那龙舟啊，有四层，高四十五尺，长二百尺。上层有正殿、内殿、朝堂；中层有两百间房，都镶金嵌玉，用来住美女妃嫔；下层是内侍住的地方。皇后坐的是翔螭舟，比龙舟小点，也有三层。还有九艘浮景船，拉船的美女有九千多人，叫殿脚女，都穿着锦绣衣服，漂亮得晃眼。剩下的几千艘船，后宫、诸王、公主、百官、僧尼、道士、门客都坐，拉船的士兵有八万多人，船只首尾相接二百里，把江面都照亮了，骑兵在两岸护送，旌旗都遮住了田野。
皇上每到一个州县，都让五百里内的地方献食物，多的一个州能献上百辆车，都是水陆珍奇。后宫吃腻了，要走的时候，就把剩下的都埋了。他还让人做新的车马服饰，让州县送羽毛来，老百姓都得去抓鸟，都快被抓绝了。
乌程有棵高树，百多尺高，上面有鹤巢。老百姓想抓鹤，但抓不到，就想砍树。鹤怕孩子被杀，就自己拔掉羽毛扔在地上，当时有人还说这是祥瑞呢。
他还建了洛口仓和回洛仓，存了好多粮食。还发了一百多万丁男去修秦始皇时的万里长城。那些高颖、贺若弼、宇文弼、薛道衡这些先朝的老臣和忠臣，都被他杀了。哎，这炀帝啊，真是个狠角色！
这炀帝啊，不光是个狠角色，还是个文化人，喜欢写文章，还不愿意让别人超过他。薛道衡死了以后，炀帝就说：“嘿，以后谁还能写出‘空梁落燕泥’这样的好句子呢？”
炀帝还爱往北边跑，有一次他带着五十多万甲士，旌旗飘扬，辎重连绵，那场面，千里不绝啊！突厥的启民可汗早早地就在帐篷里等着他，还给他敬酒祝寿。炀帝一高兴，赋了首诗：“呼韩稽颡至，屠耆接踵来。何如汉天子，空上单于台。”然后，他就给大伙儿赏赐，赏赐的东西都不一样，看心情来。
西域的那些胡商啊，都跑到张掖等郡来做生意。炀帝就让吏部侍郎裴矩去管这事儿。裴矩知道炀帝喜欢远大的志向，就借着跟胡商聊天的机会，了解各国的山川风俗，写了本《西域图纪》，里面记录了四十四个国家。他拿着这本书去朝见炀帝，炀帝一看，心里头那个激动啊，就像看到了秦始皇、汉武帝的功绩一样，也想通西域，把四夷都管起来。于是，他就把这事儿都交给了裴矩。