有诗道：莫为危时便怆神，前程往往有期因。须知海岳归明主，未必乾坤陷吉人。道德几时曾去世，舟车何处不通津。但教方寸无诸恶，狼虎丛中也立身。这是历经五代十国乱世的大臣冯道的一首诗，很有哲学韵味，在这样一个混乱的时代能成为一个“不倒翁”着实不易，不过这段历史这就要结束了。
先说南汉那点事儿。话说啊，有个上蔡的小伙儿叫刘安仁，他可不是个一般人，人家是个生意精，跑到南海去做买卖，结果一不留神，家都安那儿了。他儿子刘谦，那可是个能人，在广州当上了牙将，后来还升了官，做了封州刺史。这封州啊，就是现在的广东肇庆府封川县。
刘谦去世后，他儿子刘隐在贺江那儿守孝呢，结果出事儿了，当地一百多号人想造反。刘隐一听，嘿，这还了得？一夜之间，全给收拾了。这事儿传出去，岭南节度使刘崇龟一看，这小伙子行啊，就推荐他做了封川刺史。那些个想捣乱的小贼们，碰上刘隐，那简直是鸡蛋碰石头，全给擒了斩了。
到了唐昭宗那会儿，刘隐可是下了血本，给大官儿朱全忠送了不少好东西，朱全忠一高兴，就奏请皇上让刘隐做了清海节度使，还给他封了南海王的爵位，这一当就是十一年。刘隐去世后，他弟弟刘严立一看，这中原乱得跟一锅粥似的，天下还没个定数呢，咱这偏远地方还着什么急啊，干脆，咱也称帝吧！于是，他就改了名，叫刘?。
这刘?啊，那是真会享受，宫殿里啥好东西都往上堆，金玉珠翠那是必须的。不过，他这人吧，心黑手狠，刑罚那叫一个残忍，什么灌鼻、割舌、肢解、刳剔、炮炙、烹蒸，听着都让人肝颤。还有更绝的，把罪人往水里一扔，水里还养着毒蛇，这叫“水狱”。到了晚年，他更是疑神疑鬼，连自己手下都不信，就信那些宦官，结果宦官势力那是噌噌往上涨。
刘?做了六年节度使，又称帝二十六年，这才咽了气。他儿子刘弘度继位，改名刘玢，这家伙，骄奢淫逸，啥正事都不干，就知道玩乐，还喜欢看裸男裸女表演，谁要是惹他不高兴，那就得掉脑袋，谁还敢劝他啊？结果，他这皇位才坐了一年，就被他弟弟晋王刘弘熙给杀了，自己当了皇帝，还改了名，叫刘晟。
这刘晟啊，比他爹还狠，把兄弟姐妹和侄子们都给杀了，女的全收进后宫，建了上千间宫殿，用珠宝装饰得那叫一个华丽。他还设了镬汤、刀山、锯忤这些残酷的刑罚，号称“生地狱”。更绝的是，他还让宫女卢琼仙、黄琼芝这些人穿上朝服，戴上官帽，参与朝政。那些宗室老臣啊，几乎都被他给杀光了，就剩几个宦官，比如林延遇这些人，在那儿作威作福。