此段历史发生在公元1085年至1121年，主要讲述北宋从哲宗开始，经过改革派守旧派的几次轮番折腾，再加上宋哲宗和宋徽宗时期任用奸佞小人，方腊、宋江等内部起义不断，导致宋朝在清明上河图版无限江山中埋伏了重大危机。可怜这大好河山！
这个时期，世界历史上，1086年，英国汇编《末日审判书》，史无前例进行财产全面清查；1086年，日本进入院政时期；1096年，十字军开始东征；1099年耶路撒冷王国建立；1106～1125年，神圣罗马帝国皇帝亨利五世在位，其是是法兰克尼亚王朝的最后一位罗马人民的国王；1110年，意大利热那亚共和国成立，其是地中海地区重要的海上强国之一。
有诗道：画桥虹卧汴河渠，两岸风烟天下无。满眼而今皆瓦砾，人犹时复得玑珠。繁华梦断两桥空，唯有悠悠汴水东。谁识当年图画日，万家帘幕翠烟中。
话说主推王安石变法的宋神宗一驾崩，太子煦，一蹬龙椅，就成了哲宗皇帝。这时候，太皇太后高氏，那可是厉害角色，跟哲宗一块儿管事儿，咱们就叫她“高太后”吧，听着亲切。第二年，年号一改，成了“元佑”，新官上任三把火，这火一来，直接灭了新法十几项。您说这新法啊，就像是刚出锅的炸酱面，有人爱吃，有人嫌咸，这不，元佑年间的大厨们，就把这些“咸面”给撤了。
接着，朝廷开始大换血，司马光、吕公着、文彦博这些老面孔，还有苏轼、苏辙兄弟俩，范纯仁、吕大防、刘挚、程颐、范祖禹这些个旧派人士，一个个都被请回来当大官了。而那些推行新法的，比如吕好问、吕惠卿、蔡确、章惇，统统被打发到偏远地区去凉快凉快。话说，这来来回回折腾，国家和老百姓受不了啊。
那时候，司马光掌权，那可是铁腕加智慧，国家治理得井井有条。可惜啊，好景不长，司马光一走，吕公着接上，吕公着也没了，吕大防、范纯仁继续挑大梁。这哲宗皇帝呢，年纪越大，越有主见，高太后呢，也是操碎了心，从一百多个大家闺秀里，挑了个叫孟氏的，说：“这姑娘，妇道守得好，将来能当皇后。”于是，吕大防就成了“皇后婚礼总导演”，给孟氏办了场风风光光的婚礼。高太后还跟哲宗说：“娶个好老婆，那可是大事儿！”说完，又叹了口气：“这姑娘贤惠，可惜福气薄了点，将来国家有啥风吹草动，她怕是要担大责任。”
转眼八年过去了，高太后身体不行了，吕大防、范纯仁这些大臣都去探望。高太后拉着他们的手，说：“先帝啊，对以前的事儿可后悔了，经常掉眼泪，这事儿你得记住。”又说：“我走了以后，肯定有人想逗你玩儿，你们啊，也别贪恋权力地位，早点退休，让皇上换批新人来。”说完，还问身边人：“社饭送出去了没？”然后说：“你们每个人都去吃一口，明年这时候，记得想想我。”说完这话，高太后就驾鹤西去了。