袁谭思索片刻后，决定派遣孔昱前往西凉。孔昱领命而去，凭借其渊博的学识与卓越的口才，在西凉与马超、韩遂展开了艰难的游说。他向二人陈述利弊：“二位将军，曹操野心勃勃，妄图统一天下。如今青州袁谭主公愿与二位结盟，共同对抗曹操。若将军们继续争斗，只会让曹操坐收渔翁之利。一旦青州被破，曹操便可全力西进，西凉危矣。”
马超与韩遂本就不是愚笨之人，经孔昱一番劝解，心中渐渐动摇。但他们之间的矛盾由来已久，难以轻易化解。孔昱见状，又提出了一个折中的方案：“二位可将西凉分为两部，各自治理，但在面对曹操时，必须协同作战。”
经过多日的商议，马超与韩遂最终同意了孔昱的方案，与青州结成了抗曹同盟。袁谭得知消息后，大喜过望，立即着手准备与西凉的合作事宜。他派遣军队运送物资前往西凉，以助其恢复元气，同时也接收了西凉派来的一些精锐骑兵，充实青州的军事力量。
在青州内部，学宫终于建成。孔昱被任命为学宫祭酒，开始广收门徒，传授知识。一时间，青州城中书声琅琅，文化氛围日益浓厚。许多年轻学子在学宫中潜心学习，他们或研习兵法，或钻研经史，或探索天文地理，为青州的未来储备了大量的人才。
然而，平静的日子并未持续太久。曹操得知青州与西凉结盟后，大为震怒。他决定先下手为强，派遣大将夏侯惇率领十万大军，直逼青州。同时，他又派人联络孙权，许以重利，劝其出兵攻打青州的南面，以形成夹击之势。
孙权收到曹操的书信后，陷入了沉思。吕蒙进言：“主公，曹操此计虽狠，但我们若出兵攻打青州，必然会损耗自身实力。且青州与西凉结盟后，实力不容小觑。不如暂且按兵不动，坐观曹操与青州之战，待双方两败俱伤时，我们再出兵，便可一举夺取青州与中原之地。”孙权听后，觉得有理，便拒绝了曹操的请求，按兵不动。
夏侯惇的大军如乌云般压境，青州城再次面临巨大的危机。袁谭与玄风子镇定自若，他们召集众将士，商议退敌之策。玄风子分析道：“夏侯惇此来，虽兵力众多，但长途跋涉，士气必然有所损耗。我军可利用青州的城防优势，坚守不出，同时派出小股部队袭扰敌军后方，截断其粮草补给线。待敌军粮草不济、军心涣散之时，再出城反击。”