四大传统节日之首的春节，历来都是最热闹最喜庆的重要传统佳节。古典名着《红楼梦》作为世情小说的扛鼎之作，对它自然不会撂下，更是浓墨重彩予以大书特写。不过，于贵族之家贾府而言，隆重的春节虽说过得鼓锣喧天，却有难以言说的悲音，尤其是元宵节元妃贾元春奉旨省亲，更是扑朔迷离的昙花一现。
可以说，赫赫贾府繁琐而又流光溢彩的春节，尽管有喜乐，也曾抵达高光时刻，但总体而言，却别有玄机，过得并不那么开心，已然织满了令人感伤的＂盛极必衰＂。
一、贾府过年的准备
《红楼梦》五十三回，将贾府过年的准备工作写得很是异彩纷呈，颇有眼花缭乱的感觉。
毕竟那时贾府还处在鼎盛时期，合家为了除旧迎新，过一个闹热年，过一个吉祥如意的除夕夜，过一个快快乐乐的春节，自然高度重视格外讲究：＂当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事＂。
接着又是族长贾珍着人打扫宗祠，悬挂遗真影像（也就是祖先的画像），以朝拜祭祖，传承生生不息的祭祀仪式，借以缅怀祖先，祈求庇护和保佑。
于是，年前的宁荣二府便忙着换门神，油桃符，贴春联等等祈福驱鬼的民俗活动：＂到了腊月二十九日，各色齐备，两府中都换了门神，联对，挂牌，新油了桃符板，焕然一新。宁国府从大门，仪门，大厅，煖阁，内厅，内三门，内仪门，塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点的两条金龙一般。＂
贾府的小厮兴儿还根据主子的安排，早早的置办好＂押岁锞子＂（也就是压岁钱），共计用了一百五十三两六钱七分碎金子，制成梅花式、海棠式等成色不等的金锞子，共220个，称作＂笔锭如意＂、＂八宝联春＂等。此外，还备足了若干银锞子。
当然，年货的准备也是格外醒目的重中之重。
书中只例举了庄头乌进孝送年货的情形。紧赶慢赶的乌庄头走了一个月零两日，才将上供的＂年货＂送到宁国府，什么＂天上飞的、地上跑的、水中游的，都有了＂。
不过因受灾，收成不好，乌庄头索性将原本应交的五千两银子打了折扣，还说他的兄弟向荣国府上交的租金也＂不过多二三千两银子＂。
可见，即便是鼎盛时期，贾府的收入来源还是减少了。无可奈何的贾珍只好将这些＂年货＂留出自用及祭祀所需外，送一部分给荣国府，余下分成若干等份，由族中贫困的子弟来认领以便过年所需。
书中还特别提及贪心的贾芹也来冒领，让贾珍好一顿斥责；又交待＂北府水王爷送了字联、荷包来了＂。由此说明，那时到年关，礼尚往来也很盛行，友好交集的人家互相送上＂年货＂表意，也是增进情谊的体现。
又由于贾府是皇亲国戚，按例过年要领朝廷的恩典，谓之＂春赏＂。宁国府的贾蓉便以五品龙禁尉的身份到光禄寺领得一个印有＂皇恩永锡＂的小黄布口袋，袋里装有＂净折银若干两＂的恩赐赏金。