这则神话传说的寓意十分明确，即要想功成名就，就必须努力奋斗，必须经过艰苦磨难。这个传说激励着古今的读书人要“吃得苦中苦，方为人上人”，只有用功读书，方能出人头地。因此，古时鲤鱼跳龙门常作为对平民通过科举得以高升的比喻，也是一个吉祥祝辞。
2.权力
唐代以前，兵符是做成虎的形状的，称为“虎符”。唐朝时改虎符为鱼符，把铜铸成鲤鱼的形状，作为兵权和皇权的象征。鱼符为什么不模仿其他鱼而铸，偏偏要模仿鲤鱼呢？一个原因是“鲤”与唐朝皇帝的姓氏“李”同音，另外一个原因就是取鲤是“鱼之主、能神变、能跃龙门而成龙”之意。
唐代人不仅调兵遣将用鱼符，更换行政官员的信物也用鱼符。新官员拿着朝廷保存的一半鱼符到住所，与旧官员的另一半鱼符相合，这就表示新官取代旧官是朝廷的命令。
3.书信
古人常以“鲤鱼”、“双鲤”、“尺鲤”、“素鲤”或“鲤书”比作书信，这种现象在古代文学作品中非常常见。为什么要用鲤鱼来表示信函呢？信函又为什么要仿鲤鱼形而制呢？一种说法是这种习俗与鲤鱼游速极快，能“飞越江湖”有关。
这一习惯起源于东汉乐府诗中蔡邕的《饮马长城窟行》，诗中写道：“客从远方来，遗我双鲤鱼；呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”这首诗中的“双鲤鱼”，指的是用两块板拼起来的一条木刻鲤鱼，中间夹着书信。这种鲤鱼形信封沿袭很久，一直到唐代还有仿制，后来“双鲤”就成为书信的代称了。唐代用丝帛写好的书信,也习惯上结成鲤鱼形。