且说某日，徽宗让生性跳脱的王希孟在宫内随意游玩，蔡京偶然碰见后，对其产生厌烦。但当他从执事太监口中得知王希孟是徽宗的高足后，就到徽宗那儿告状，没想到徽宗不以为意，反觉得王希孟生性洒脱，不拘泥小节，而且赋能创研，他之所以如此，恰是因为他跳脱的个性，亲身游历，亲眼目睹，亲耳听闻、亲嗅芳香，如此自然感受切实，代入感强。
蔡京听闻，虽不满徽宗偏向王希孟，但不免对王希孟起了爱才之心；加之不好硬着反驳徽宗的见解，只好顺势溜须拍马，对王希孟也是一通夸赞。
之后，王希孟被徽宗派去游历山河，他来到江南，不顾早晚，废寝忘食地查看，直到有一次他在江浙看到日未出，天蒙亮时，一座座青山翠林雾霭中，流动的雾霭仿佛天宫的云彩，青山也如云彩之间的宫殿，虎啸一声，群鸟飞起，宛若人间仙境。他就由此为轮廓，开始绘画，从座座高山、片片雾霭到青林翠竹、小桥流水、农耕闲娱、亭台楼阁、江山映衬……无一不真实地画出来。
刘景荣听到这儿，就和先前仙姑说的画好后，准备石青、石绿和赭石等材料，进行上色等工序。只是这幅画结束后，原本是没有名字的，而徽宗看了之后，也感慨于锦绣山河的壮美，只叫山河江山图；直到画中有人题写这首诗，因首联中的“江山千里”，才有人叫它《千里江山图》了。
佟为接着，就指着图画上的印章和字迹挨个解释，先从书画正上方的古诗和四个红色印章开始。“江山千里”这一侧的印章是“乾隆御览之宝”和“石渠继鉴”，诗尾一侧的两个印章是“五福五代堂，古稀天子宝”，还有一枚“由日孜孜”的印章，从乾隆御览就可知是爱新觉罗·弘历赏析后盖章，而乾隆自称十全老人，又有心超越民间所羡慕的“四世同堂”，想学107岁的佘赛花“五世请缨”，就曾给11岁的曾孙赐婚，希望得五世同堂，故而以“五福五代堂，古稀天子宝”表达夙愿。同时，乾隆印章下应该有南宋理宗的“缉熙通宝”印章，因为乾隆皇帝看不惯昏庸无能的宋理宗赵昀，就盖住了其印章。
中间的诗首联主要夸赞王希孟的笔法精湛，气韵不俗，技法炉火纯青到可以媲美神迹；颔联依旧是感叹画作举世无双，唐朝也无此皲法。皴法是表现山石﹑峰峦和树身表皮的脉络纹理的画法。画时先勾出轮廓﹐再用淡干墨侧笔而画。表现山石峰峦，如：披麻皴、雨点皴、卷云皴等。颈联中的王和赵，可不是王希孟和赵佶，而是王诜和赵伯驹，君与臣中自然指徽宗和满朝文武，尤其是蔡京。尾联则是反问培养画家的人何时有这种炉火纯青的技法。也有说，纵然画作百年难遇，但对治国安邦又有什么益处呢？