事实上，夏侯渊如此迅速地推进，完全是出于曹操事先的特别指令。
但结果是，这口“背锅”的责任，不言而喻地落在了夏侯渊的肩上。
但夏侯渊并没有因此而抱怨。
毕竟，如果不承担这一责任，受损的将是曹操的声誉。除了接受，别无他法。
而且，对夏侯渊而言，这也并非第一次背负“黑锅”；久而久之，他已经对这种事情驾轻就熟。
初平二年，兖州再次受到来自青州的大规模黄巾叛军的侵犯，损失惨重。
在这样的危机关头，时任东郡太守的曹操被张邈等推荐为新兖州之主，与三十万青州黄巾展开了一场激烈的战争。
期间，夏侯渊几乎全程参战，犹如曹军中最锋利的刀刃，每一次进攻都令黄巾军措手不及。
在长达一年的征战之后，曹操成功地完全平定了兖州，而夏侯渊也凭借其显着贡献再次得到晋升。
不过，在兖州的连绵战役中，夏侯渊两度成为了曹操的“替罪羊”。第一次是在东郡面临来自青州黄巾大军突然袭击时发生的。当时，夏侯渊遵从曹操的指令在外平定叛乱，虽然他最终能够及时赶回支援东郡，但曹操还是选择让夏侯渊承担责任。另一次，则是因为曹操在对付陈留的张邈时战术失误，几乎丧命于黄巾 ** 下。虽然夏侯渊紧急救援，最终仍然难逃“救助不力”的指责。夏侯渊清楚地意识到，在很多时候自己就像是曹军中的紧急灭火队伍一样，但在另一些时刻，自己也不得不成全曹操，成为其责备的靶子。
不过，尽管言语如此，但曹操实际上越来越信任夏侯渊，利用自己的空闲时间亲自教夏侯渊学习军事着作，并频繁邀请他在家中聚餐。除此之外，夏侯渊的长子夏侯霸同样接受到了最高水准的教育，享受着和曹丕、曹彰等同等的待遇，几乎是被视如己出。受到这份恩典的激励，夏侯渊更加用心学 ** ，期望有一天能成长为一位独当一面的将领！
初平三年（公元192年），曹操的父亲曹嵩途径徐州时遭到陶谦的手下张闿杀害。为了扩张领土，同时也有报父仇的目的，曹操动员兖州全军进攻徐州。此次，夏侯渊作为前锋试图迅速拿下徐州十余座城市。由于后来吕布对兖州的突然攻击，曹操被迫匆忙班师。夏侯渊又被任命为前锋，率轻骑兵急行军以最快的速度返回支持兖州的防卫！
然而，急于归心似箭的路上，夏侯渊却不料遭遇张辽的预先埋伏，曹军骑兵因此遭受重大损失。对此，夏侯渊无可避免地再次遭到了曹操的猛烈斥责。但即便这样，批评过后曹操依然信任并重用了夏侯渊，让他指挥骑兵队，并且宠爱未减半分。
历经长久的战斗，曹操终于从吕布手中重新获得了兖州。在此过程中，夏侯渊通过快速移动的策略对敌人造成了巨大的冲击，取得了诸多辉煌成就。这种速攻战往往能在战场上产生意外的效果，夏侯渊因此建立了非凡的功绩。
至建安元年（公元196年），夏侯渊升任颖川太守，与曹仁合作抵抗袁术的侵扰。随着建安三年（公元198年）袁术自封为帝于淮南地区引起叛乱，曹操号召各地豪强联合对抗。此时，夏侯渊再担前线指挥官之责，率领精锐骑兵跨越淮水对淮南发起强烈进攻！行军途中，夏侯渊设计斩杀了袁术的重要将领乔蕤，立功显着！对此，甚至连一向苛刻的曹操也不再能找到理由来惩罚他了，因为这个以前总被视为只知道勇往直前的武将，如今竟然学会了智谋运用！这也使得曹操思考是否应当进一步提拔夏侯渊的地位。