在那个火热的年代，城市里遍地都是小高炉，每隔几十米就有一座炼铁炉冒着熊熊火焰，全城都弥漫着硫磺味道的烟气。
许多单位铁矿石跟不上，就动员大家捐献家里的铁器甚至砸碎自己多余的铁锅，放到炉子里面去炼，然后在单位里或居委会吃大食堂。
炉子温度上不去，就有人从家里拿来被子裹在炉子上保温。大人们好像打了鸡血一样，而这样热火朝天的场面，更令孩子们无限新奇，高兴地犹如过年。
有一天晚上，街道的炼铁炉里又一炉铁水炼好了。当红彤彤的铁水流出来时，把街道都照得通亮。小孩子们在两丈多远的地方看着、跳着、欢叫着。
通红的铁水开始往外流，许多人欣喜地涌上前去观看。
忽然其中一个年青人脚下一滑，坐到了铁水上。只见他屁股下一团青烟冒起，同时听到一声凄厉的惨叫，瞬间那人的两条腿成了两根黑棍子。有人在慌乱之下往他身上泼水，有人往他上裹棉被，众人七手八脚把那人送去医院抢救，场面一片混乱……
施怀安吓得转过身跑回家去了，晚上还一直做噩梦，梦见一个人瞪着红通通的眼睛，浑身着了火像个怪兽一样疯狂的嚎叫。
……
转眼1959年，怀安8岁，到了读书的年纪，看到其他稍大一点的孩子们每日里背着书包蹦蹦跳跳的上学放学，怀安羡慕极了，吵着要去上学。
8月30日，第六小学的老师到居委会门前，用几张课桌拼成长条桌面，几个年青的男女老师在那里给排队的学龄儿童做招生登记。
报名考试也很简单，只要是满了8岁的学龄儿童，能从1数到10就行。
施怀安激动的一口气数到了一百，老师们连连点头，给施怀安登记报名，汪秀芝缴了两块钱学费，领了收费单，只等9月1号开学。
一年级学费2元一学期，但也有好多同学家里困难，要分几次交费。怀安是独生女，家里条件还算宽裕的。
学校大门旁刷着红色的标语：好好学习、天天向上。校内呈现出一片欣欣向荣，朝气蓬勃的景像。
当时的课程相对简单，学校的课外内容也很丰富，虽然同学们都没什么钱，但都会自制一些玩具丰富课余活动。学校里在操场上用水泥砖头搭成简易的乒乓球台，学生们在家会用木板自制乒乓球拍在学校练球。
那个时代的玩具并不多，学生们又限于家里的经济条件，都会自制一些游戏用品。比如陀螺，只要找一块合适的木头，拿刀一点点削成一定的形状。男生们再用自制的鞭子将陀螺缠绕多圈之后，猛地放开让陀螺快速转动起来。
还有的男生喜欢一种‘滚铁环’的运动，通常都是几个男生用一个铁勾推动着铁环向前飞速滚动，越过平地、水坑、楼梯、陡坡等各种障碍，保持平衡和方向、控制调节速度使铁环直线或拐弯处能稳定滚动，防止其倒下，谁的铁环先倒下谁就输了。