“你还想读书，别做梦了！”后妈一边打一边气喘吁吁恨恨的道。
怀安把孙绿萍猛得一推，跑出门去，在一个无人的角落痛哭起来。
这场争执不仅让家庭气氛紧张，也让施怀安陷入了困境。她不知道该如何解决这个问题，同时也对未来充满了迷茫。
施怀安整天在街上漫无目的地游荡，也不知该往哪里去，她失学了，也没有工作；后妈不准爸爸退休给怀安顶职；街道也没有分配工作的名额；自己去考工作，要求是年满18岁及高中毕业，她都达不到；自己做小买卖养活自己也没有可能，她也没有本金，街上也不准摆摊做生意属于投机倒把；去做学徒，一时也没找到门路……
怀安觉得自己的人生正陷入一个死局，没有人为她规划未来，她在一团白茫茫的迷雾中走一步看一步，不知道什么时候可以看见光明。
她回家没饭吃，想自己做也不行，后妈将厨房所有的粮食上了锁；但她也是受过教育的，做不到去偷鸡摸狗，如果砸了锁，换来的又是一阵拳脚和狠毒的漫骂；后妈把她看成眼中钉，养父又是一副不闻不问的样子……
她每天这样一直晃荡到天黑才回家，在后妈的臭脸下讨一口剩饭剩菜吃，属于吃不饱也饿不死，日子过得太憋屈太难受了。
她急于跳出这个暗无天日的深渊，可一时也不知出口在哪？谁让她是个有娘生没娘疼的孩子呢？
这天她又在外闲逛，当时正值非常时期，外面到处乱哄哄的，工厂停工、学校停学，四处是成群结队的中学生，手臂上戴着标语袖章，上身束了一根的皮带，一群人乌央乌央的，高举着拳头高喊着的口号。
怀安都不认识他们，只是其中有个叫马剑强的红卫兵，曾经是同校高年级的学生，据说小学里曾经留过二级，到了中学里又留过级。他平时常常逃学，喜欢打架、偷窃，曾经被学校二次记过处分，可以说是学校里大名鼎鼎的捣蛋生了。
他们围堵了某工厂大门，这里早已经聚集了许多群众，人群中有数百人背靠着大院阻挡着企图冲进狂热的学生。