贾环抓住她的手捏了捏，笑呵呵的道：“军中待习惯了，一时也难以改回了。”
袭人于旁瞧着他们这般亲昵模样，心内不禁有些恍惚。
忆往昔，她与宝玉亦曾如此相处，宝玉待她的体贴入微、柔情蜜意，仿若仍在目前。
然近两年，不知缘何，宝玉仿若改了性情，久已未曾与她这般亲近。
非但她一人，屋内麝月、秋纹、碧痕诸人，亦皆明显觉出宝玉对她们的疏远。
一想起宝玉时常去往北城，与那蒋玉菡私会，袭人便觉头疼欲裂。
满心无奈与忧虑，却又无计可施，唯能暗自叹息，默默操持怡红院诸般事务。
正思忖间，那边宝玉已更了衣裳，匆匆赶来，一把攥住贾环衣袖，欣喜呼道：
“环哥儿，终把你盼回，你此一去便是两载，真叫我苦等。”
贾环闻此言语，心下颇觉怪异，然念及往昔宝玉只在他处白食白饮，如今竟学会送礼与他，亦稍感欣慰。
遂亲切地拍了拍宝玉肩头，笑道：“我出征之前，尚以为宝二哥开设胭脂铺不过一时心血来潮。
岂料如今竟这般顺遂，想必耗费诸多心血，实令我钦佩。”
宝玉闻之，略带羞涩地挠了挠头，一时竟无言以对，只眼巴巴望着贾环。
贾环不动声色地抽回手，心下暗思，两年不见，宝玉变化委实颇大。
往昔的宝玉，神采飘逸、秀色夺人。
然如今观之，其娇羞忸怩之态，令贾环忆起前世一旧词——“小男娘”。
心内不禁对袭人有些同情，遂轻咳一声道：“走吧，莫教老祖宗久候。”
言罢，不待众人回应，大步流星径往荣禧堂而去。
宝玉忙不迭随后紧跟，口中犹自絮叨这两年府里诸般趣事，诸如黛玉于诗社作得数首绝妙好诗，拔得头筹；
湘云吃醉了酒在山子后头一块青石板凳酣睡。
还有园中花卉较往年更为娇艳之类。
贾环一边听着，一边随意应和，心内暗自懊悔竟错失憨湘云醉卧芍药丛的妙景。
“日后定要设法使云姐姐再醉一回才好……”
思忖之际，贾环步入石洞，穿过曲径通幽小径，方出得大门，便见鸳鸯正在彼处焦急等候。
见了他，鸳鸯忙急切地一把拉住，气喘吁吁嗔怪道：“老祖宗已命人开启中门相迎，三爷怎从园子里出来？”
贾环见其额头满是汗珠，欲以袖为她拭去，鸳鸯见状，惊惶后退一步，道：
“三爷，您身着蟒袍，怎可随意用来为我拭汗？若传扬出去，可如何是好！”
随后跟来的平儿打趣道：“鸳鸯你这小蹄子，得了好处还在这卖乖。”
鸳鸯红了脸，啐道：“平儿你这张嘴，就会调侃于我。三爷如今战功赫赫归来，身份非往昔可比，这般行事，我焉能不惧？”
贾环闻得此言，意味深长的含笑道：“既知敬畏，往后我有所差遣，你可莫要违拗才是。”