自打阿芩跑入鎏天的阑珊灯火后，就再没人撞见过她。
这场雨下了太久，既驱赶秋末的橙色余晖，又带来皑皑白雪——迟了半月的素缟，随着修葺一新的皇陵，盖棺贮存。
没有腊月红帮扶，也因呜呜咽咽的歌声，而肃杀凄冷。
再者，眼前之景永无诗词里的烂漫。
一夜之间，大雪非但淹没磐州官道，还冰封了正门，往老旧的铜锁上浇灌几盆烫水，再由十来人合力推门，才可重见天日。
但雪的外头还是雪。
城的外头还是原野。
雪花堆成一座座难以撼动的山包，挡了游子归家的路。
磐州几十万人，外来者只占多、不占少，又常有商业往来，京中农户较少，常在周边乡县购置时蔬、家禽。而今，所剩无几的冬季庄稼都被这场突如其来的雪压死大半，运输粮食的车队也无法进来。
哪怕磐州百姓想用飞鸽传书打听外头的消息，可往往还没飞出城门之上，就被大风吹散了。
磐州与世隔绝了整整十五日后，埋入深雪的冻死骨，俨然比牲畜的数量还多。权贵“嗷嗷待哺”，有钱也买不来好吃食，日子大大萧条，只好垄断炭火。穷人虽不会横死街头，却因“一炭难求”，膝上、脸庞、脚踝俱是冻疮，身子骨差的，干脆没能捱到再看一眼新春。
眼见年关将至，磐州却如此困苦，六旬知州愁得一夜白头，殚精竭虑地想了好些法子。
一，加大征税力度，在原有的份额中翻上几倍多。不乐意也无妨，若自愿捐些棉絮、柴木等救命之物，便可放宽此律。
但商人都是只进不出的貔貅，假模假样捐两锭银子就算给脸了，打死也不给其他。
此计无疾而终。
二，劳动奖赏制。即，凡是有些力气的男丁，铲雪十亩地，或是化雪十亩地，就奖赏一两银子与十斤木炭。
但此法子治标不治本，前夜累死累活凿干净了，隔天卯时就能再次填满。领到报酬了，却不够一老小精打细算用上两日。银子就更无用了，药都开不了几副，还谈何裹腹？
如此朝不保夕，例行三日后，就再没人来了。
三，为下下策——向新帝磕头求助。
新帝正是禹聆，为即将到来的次年，更改年号——“天元”，有顺应天命之意，都称他为“天元帝”。此人登基一月有余，却没有帝王的本事。登基大典上就闹了个人尽皆知的丑闻，堂堂九尺男儿，却因走不稳百阶长梯，而狼狈滚落下来，再稀里糊涂地重新走。