戏志才出列道:“主公！眼下应当是以克复兖州为第一要务！如今不如卖个人情给刘备！就此退兵返回兖州！”
曹操深深地吸了一口气，努力让自己那颗躁动的心逐渐平静下来。他缓缓地转过头，目光落在那张已经被他愤怒之下砍成两半的桌案上。那断裂处参差不齐，仿佛还残留着他刚才的怒火和决绝。
稍作停顿之后，曹操毫不犹豫地转身，迈着大步径直朝着戏志才的桌案走去。他来到桌前，伸手拿起一支毛笔，饱蘸墨汁，然后在信笺之上奋笔疾书起来。片刻之间，一封言辞恳切、条理清晰的回信便跃然纸上。
写完信后，曹操将手中的毛笔轻轻放下，仔细审视了一遍信件内容，确认无误后，他把信折好，装入信封，并亲手交到了前来送信的刘备使节手中。做完这一切，曹操没有丝毫耽搁，立即下令拔寨起兵。一时间，整个营地都忙碌起来，士兵们迅速收拾营帐、整理兵器装备，准备踏上撤退之路。
而另一边，当陶谦得知曹操竟然真的退兵之后，心中大喜过望。对刘备更是敬重不已。陶谦立刻吩咐手下人开始筹备一场盛大的筵席，以感谢刘备、田楷以及孔融三位的相助之情。不多时，筵席所需的美酒佳肴纷纷呈上，宾主尽欢，气氛热烈非凡。。
宴会快要结束的时候，陶谦手拉着刘备安于主座，随即转身拱手对着众人说道：“老夫年迈，二子不才，不能担负徐州之则。玄德乃帝室之胄，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”
刘备说道:“备来救徐州，所为心中大义也。如今却无端据徐州而为己有，恐怕天下将认为备为无义小人！若是如此，备万万不敢受之！”
陈登连忙说道：“陶州牧身体多病，不能视事，玄德公切勿推辞。”说罢，不停用眼神示意刘备。
刘备看着陈登，说道：“袁公路四世三公，海内所归，近在汝南，何不以徐州让之？”
孔融却起身说道：“袁公路冢中枯骨，何足挂齿！今日之事，陶公既然有此决定！玄德啊！天与不取，悔不可追啊。”
陈登对刘备轻轻点头说道:“玄德公，今日之事有文举公在场为证！是陶府君亲自将徐州牧一职自愿让与玄德公！玄德公还有何虑？”
陶谦拉着孔融，笑道:“没错，有文举作证，玄德还有何顾虑呢？”
刘备看了孔融一眼，思考一番后说道:“这……备实在不敢担此大任啊！”
陶谦眼珠一转，说道:“既然如此，玄德。徐州西部有沛国辖21县，治所相县。以此给玄德屯兵以保徐州如何？另外，我再赠予玄德三千丹阳兵。用来增强玄德部实力。”