脚腕上锁着沉重铁链，将他困于齐腰深的冰寒污水里，每挪动一分，铁链便哗啦作响，冰冷的触感似要黏连皮肉。
她刚想凝神思索对策，狱卒狰狞一笑，粗暴捏住他下巴，将一包药粉强行灌入，药粉入喉，辛辣且冰冷，瞬间在体内扩散，正是那歹毒的冰舒散。
“哼，你这多管闲事的，好好尝尝冰舒散的滋味，四个时辰拿不着解药，往后每年冬至，寒毒钻心，椎骨似被万蚁啃噬，寿命也得少上四十年咯！”
狱卒恶狠狠地撂下狠话，锁门离去，水牢里只剩谢淮钦粗重的呼吸与水滴的“滴答”声。
夜渐深，寒意似无数冰针，透过毛孔直刺脏腑。谢淮钦牙关打颤，四肢渐感麻木，血液似凝为冰晶，缓缓流动。
她深知，此刻恐惧无用，强撑着精神，观察水牢环境，摸索铁链锁扣，指望寻出破绽脱身。
正此时，水面无端泛起涟漪，起初细微，转瞬汹涌，水下似有庞然大物游弋，带起暗流涌动，冲撞着他身躯。
谢淮钦绷紧身体，紧盯着水面，须臾，一只苍白浮肿、布满青苔的手探出，接着是颗长发缠绕、五官难辨的头颅，死水气味弥漫，“嘶嘶”声在牢中回荡，似是水鬼索命。
她心提到嗓子眼，却听那“水鬼”竟发出微弱人声：“救……救我……我也是被他们害的，扔在此处……”言罢，又没入水中，只剩漩涡。
谢淮钦不及细想，那“水鬼”复又出现，递来一物，“这是……水牢机关……图，能开牢门……”
她接过湿漉漉的羊皮卷，展开匆匆扫过，依图摸索着拉动牢壁一处暗石，“嘎吱”声中，牢门竟缓缓升起。
谢淮钦拖着麻木身躯逃出，未及喘息，转角遇着个慌张奔逃的小厮，定睛一看，正是影风。
“郡马，快随我走，郡主放心不下你，已带人在外围佯攻，引得他们慌乱，咱趁此时拿证据！”
县令听闻山庄外异动，顿觉大事不妙，脸色煞白，心下暗叫不好，脚步踉跄却又疾如星火般冲向书房。
一路上，他眼神阴鸷，嘴里不停嘟囔着“绝不能败露，绝不能”，那模样像极了一只被逼至绝境、负隅顽抗的恶狼。
冲进书房，他顾不上平日里的斯文作态，手忙脚乱地将堆放在暗格、案几上的账本一股脑儿抱出，那些账本厚实沉重，记录着他多年来勾连权贵、贪墨公粮、中饱私囊的桩桩件件丑事。
炉火本微弱，他却像发了狂，把账本狠狠砸进炉膛，又抱起旁边成捆的密信，纸张簌簌作响，也被无情丢入火中。