牛郎初入郑家，换上了丫鬟的服饰，那修身的红裙换成了素净的青布衣衫，却依旧难掩眉眼间的几分英气。他被安排在庭院洒扫，每日忙碌于庭前院后，可身姿婀娜，举手投足间总有种别样的韵味，引得郑家上下侧目。
郑家老爷郑永寿，平日里忙于商事，周旋于各方权贵、商贾之间，一心扑在家族产业的拓展与维系上，鲜少关注后宅琐事。一日，他偶然路过庭院，恰见牛郎劳作的身影，脚步顿时一顿。那 “牛丽丽” 身姿高挑挺拔，虽身着粗布麻衣，却难掩一股清新脱俗之气，在这深宅大院之中，与那些涂脂抹粉、矫揉造作的丫鬟婆子们相比，宛如一支遗世独立的青莲，瞬间吸引了郑永寿的目光。
此后，郑永寿像是着了魔一般，时常找些牵强的借口在庭院附近徘徊。每次路过，眼神总是不自觉地追随着牛郎，暗暗观察他的一举一动。还时不时向身旁伺候的下人打听：“这新来的牛丽丽，是哪家的姑娘啊？瞧着干活倒也麻利，看着就惹人喜欢。” 下人中有那机灵的，瞧出老爷心思，便顺着话夸赞几句，更是让郑永寿心痒难耐。
而牛郎呢，初时只当是老爷偶然路过，并未多想。后来察觉郑永寿频繁现身，心中虽觉怪异，却也不敢表露分毫。为了能在郑家暂时站稳脚跟，不被轻易撵出去，他自是不敢主动得罪这当家老爷，每次见到郑永寿，便强挤出盈盈笑意，低眉顺眼地福身行礼。这副模样落入郑永寿眼中，却成了这姑娘对自己有意的暗示，心中愈发火热起来，暗自盘算着，等忙过这阵，寻个良辰吉日，就把这个可人的姑娘收房。
府中的流言蜚语渐渐多了起来，下人们在背后悄悄议论，有人疑惑：“这牛丽丽看着不像是那种攀附老爷的人啊。” 也有人撇嘴冷笑：“哼，说不定啊，早有算计，就等着飞上枝头变凤凰呢。”
而郑开文和郑开元兄弟俩听闻风声，自是满心不悦。郑开文皱着眉头，对弟弟低语：“这事儿透着蹊跷，那牛丽丽身份不明，父亲莫要被迷了心智。” 郑开元则满脸嘲讽：“我看啊，这丫头片子不知使了什么狐媚手段，把老爷子哄得团团转，等着瞧吧，有好戏看咯！”
牛郎在这暗流涌动的郑家愈发如履薄冰，他心中叫苦不迭，本就因乔装身份败露沦为杂役，如今又莫名卷入这般复杂局面，真不知该如何是好。
然而，一波未平一波又起。郑开文身为长子，肩负家族重任，行事向来沉稳持重，喜怒不形于色。可自牛丽丽进府，每次见到那温婉浅笑的面容，他那平日里波澜不惊的心湖竟也泛起层层涟漪。他开始频繁差遣丫鬟给牛郎送些小物件，或是绣工精致、边角绣着淡雅兰草的手帕，或是清晨刚出锅、还冒着热气的新鲜点心，言语间也满是关怀之意，意图慢慢拉近与她的距离。