《穷妻》第二部分：周氏决意
夜幕，如一块沉重的黑色绸缎，沉甸甸地压在平安村的上空。月光，宛如一层清冷的薄纱，透过茅屋那千疮百孔的缝隙，丝丝缕缕地洒在苦儿与周氏相依而卧的简陋床榻上。白日里李二混引发的那场风波虽已暂告平息，可生活的阴霾却如屋外连绵起伏、在夜色中影影绰绰的吕梁山脉，重重地压在这对夫妻的心间。
苦儿侧身躺在硬邦邦的床板上，辗转反侧，破旧的床榻不堪重负，发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛也在为他们的艰难处境发出无奈的叹息。他凝视着屋顶那片被月光勾勒出轮廓的茅草，眼神中满是迷茫与无奈。科举之路，恰似那遥不可及的星辰，璀璨却又渺茫。而家中的贫困，恰似一道难以跨越的天堑，横亘在他追逐梦想的通途之上。一想到周氏为了这个家，每日不辞辛劳，如今还要遭受李二混这般无赖的骚扰，苦儿满心皆是自责，心中暗暗发誓，定要寻得良策，改变这困窘的现状。
周氏在睡梦中察觉到了苦儿的辗转不安，她缓缓睁开惺忪的睡眼，借着微弱的月光，看着苦儿紧锁的眉头，心中满是疼惜。她轻轻翻过身，伸出那因常年劳作而粗糙干裂的手，温柔地握住苦儿的手，声音轻柔得如同春日里拂过柳梢的微风：“苦儿，是不是还在为今日之事烦恼？别太忧心了，车到山前必有路，总会有办法的。”
苦儿转过头，在朦胧的月光下，凝视着周氏那写满疲惫却又带着坚定与关切的脸庞。他的心中猛地一阵刺痛，仿佛有一把锐利的箭镞直直地穿透胸膛。他紧紧地握住周氏的手，声音因激动而微微哽咽：“娘子，都怪我无能，让你跟着我吃尽了苦头。科举之路艰难险阻重重，家中如今又贫困至此，我……我实在是不知该如何是好了。”
周氏轻轻抬起手，用那粗糙的掌心温柔地抚摸着苦儿的脸庞，嘴角微微上扬，露出一丝宽慰的微笑：“苦儿，你千万别这么说。我打从心底里相信你，你才华横溢，胸怀大志，将来必定能高中科举，出人头地。咱们眼下遇到的这些困难，不过是暂时的，只要我们夫妻二人同心同德，携手并肩，就没有过不去的火焰山。”
然而，待苦儿在周氏的轻声安慰下渐渐进入梦乡，发出均匀的呼吸声，周氏却悄然掀开那打着无数补丁的薄被，缓缓起身。她披上那件破旧不堪、几乎无法抵御夜晚丝丝寒意的外衣，轻手轻脚地走到茅屋的角落，在一片暗影中独自伫立。月光透过缝隙，洒在她那消瘦的身躯上，拉出一道孤寂而又漫长的影子，仿佛是她此刻内心挣扎的具象。