然而，一波未平一波又起。就在苦儿全力备考之时，家中突然遭遇变故。一场突如其来的暴雨引发了山体滑坡，村子里不少房屋受损，苦儿家的茅屋也未能幸免。屋顶的茅草被冲得七零八落，墙壁摇摇欲坠。
苦儿和周氏看着一片狼藉的家，心中满是无奈和悲伤。但此时离会试已经很近了，苦儿不能因为家中的变故就放弃考试。周氏强忍着泪水，对苦儿说：“苦儿，你不用担心家里，我会想办法修好房子。你安心去参加会试，这是我们的希望。”
苦儿看着周氏，心中既感动又自责。他知道周氏一个人要修好房子谈何容易，但他也明白此时不能辜负周氏的期望。于是，苦儿带着满心的担忧和对未来的期望，踏上了前往京城参加会试的道路。
《穷妻》第十一部分：京城磨难
苦儿一路奔波，终于来到了京城。这座繁华的都城，车水马龙，热闹非凡。街道两旁店铺林立，行人如织，与宁静的平安村形成了鲜明的对比。然而，苦儿无心欣赏这繁华的景象，他的心中充满了对考试的担忧和对家中周氏的牵挂。
苦儿在京城的一处偏僻小巷中，找到了一家简陋的客栈住下。客栈的房间狭小阴暗，弥漫着一股潮湿的气味。床铺硬邦邦的，让人难以入眠，但苦儿并不在意这些。他放下行李，便立刻开始整理书籍，准备最后的冲刺复习。
然而，京城的物价让苦儿深感压力。他带来的盘缠本就不多，随着时间的推移，渐渐有些捉襟见肘。为了节省开支，苦儿每天只吃一顿简单的饭菜，大多时候都是用凉水就着干粮充饥。尽管生活如此艰苦，他依然没有放弃努力，每天都在客栈中埋头苦读。
一天，苦儿正在客栈中复习，突然听到一阵嘈杂的声音从楼下传来。他好奇地走出房间，只见一群身着华丽服饰的人正在大声呵斥客栈老板。苦儿打听后得知，这些人是京城某位高官的家丁，他们仗着主人的权势，经常在这一带横行霸道。此次，他们嫌客栈环境嘈杂，影响了他们的“雅兴”，便来找老板的麻烦。
苦儿心中气愤不已，但他深知自己势单力薄，无力与这些人抗衡。然而，其中一个家丁看到苦儿穿着朴素，便故意挑衅道：“哟，这穷酸样，也来京城赶考？别浪费笔墨了，回家种地去吧！”