杨志有些为难，便对两位客气的说：“让二位见笑了。我军刚从前线下来，我还没来得及换军服。新军装在驻地，离医院有些远，不知方便不方便。”。平时杨志都是与弟兄们一样穿普通军装，便于行军作战。
周光达看了看杨志身上，军装不仅是川军士兵的普通灰布军服，而且还有些脏，确实有些不雅。连忙说道：“不敢、不敢，杨少校在前线浴血奋战，我等哪敢取笑。这样，我们侍从室备有少校军服，到官邸再换更便捷，我等不好再耽误时间啦。”
杨志与周光达两位向大帅告辞后，出门上了一辆黑色小车。小车向国立武汉大学方向开去。半小时后，最高统帅在位于国立武汉大学校园内的珞珈山北坡半山腰的半山庐，接见了杨志，赞之为智勇俱备的军中骁将，亲自为他佩戴了三等云麾勋章，还颁发了中央陆军军官学校十二期的结业证（十二期是38年1月份结业的），一枚底边镌有“亲爱精诚”校训的校徽章和一柄剑柄上刻有“蒋中正赠”字样的短剑。杨志当场朗声回答，必当竭力杀敌，屡创新功，不负黄辅之荣光，誓死为中华之强盛而努力奋斗！自此后，杨志就成为了黄辅毕业、委座学生。
此后，20军奉命乘粤汉路火车南下到长沙，受武汉警备总司令兼第九战区司令长官陈诚指挥。20军到长沙后约住一星期，即奉命到浏阳、醴陵整训，准备对日作战。20军到浏阳后，总部与134师驻浏阳；133师师长杨汉玉率蔡慎献三九九旅驻醴陵。周翰熙三九七旅分驻醴陵金刚头及江西平江上栗市。一面整训，营以上军官阅读周恩来同志送给二十军油印的毛主席《论持久战》；一面构筑防御工事，准备迎接日寇的挑战。
九月，日寇分水陆两路大举向武汉进攻。在长江以南，日寇第6师团和青木旅团，经九江瑞昌，沿瑞武公路直趋鄂南的阳新，企图截断粤汉路交通，由南面包围武汉。并以一部占领阳新公路以南江西的武宁，在棺材山、罗盘山坚固设防，以掩护其公路交通。九战区长官部命驻赣北的30集团军王陵基部，并指挥李玉堂第8军向棺材山、罗盘山进攻。意在阻绝日寇的赣鄂运输线。但久攻不克，伤亡甚大。
于是长官部又命杨帅在20军选派一个师到武宁，受李玉堂指挥，以加强进攻力量。杨帅派杨汉玉率133师前往。该师经江西铜陵、修水到达武宁莆田桥。沿途遭到日机轰炸，弟兄们略有伤亡。但李玉堂第8军因攻棺材山伤亡惨重，已向后撤。杨汉玉的133师受32师师长王修身指挥，向罗盘山进攻。杨汉玉因病，由397旅旅长周翰熙代理。
进攻的第一天，由794团文伯诚连作试探性进攻，进展尚觉顺利。次日拂晓发动总攻，由793团、794团任攻击部队，蔡慎献的399旅任预备队。日寇在山顶构筑坚固工事，不到有效射程，绝不还击。133师无有重炮掩护，仅以步兵由山下向敌仰攻。每次进到山腰以上，稑线以下，即遭到鬼子居高临下的火力阻击，伤亡惨重，败退下来，经过一天几次的顽强进攻，793团团长周炳文负伤，二营营长周拱言手被打断，三营营长刘缵禹负伤，九个步兵连长无一幸免，排长伤亡更大。七九四团团长徐昭鉴负伤，团副黄建中阵亡。一二营营长负伤，下级干部所剩无几。这一天的攻击，全师官兵伤亡四千余人。是20军一个师在八年抗战牺牲最大的一次。到了下午，日寇以我攻势顿挫，便向我出击，打到师部指挥所附近，周翰熙以代人指挥，伤亡如此惨重，不愿离开阵地，才由旅部特务排排长周汝火（周翰熙堂弟）派战士将他拖走。但周汝火即因在后面掩护周翰熙不幸阵亡，部队撤至弯里旺，与敌成相持状态。