一九三八年十二月，日寇占领武汉后，又沿粤汉路南下推进到湘北的岳阳地区。长沙发生大火，形势紧张。20军总部奉命移驻长沙东北的大桥；武汉陷落后，蒋即在南岳召开军事会议，规定集团军总司令不兼军长。
杨帅当时心里非常矛盾，既不愿20军军长之位落于副军长夏炯手里，又恁觉杨汉玉师长不能胜任军长，非自己兼任不可，于是久不表态。
早在一九三六年，20军调驻贵州，受滇黔绥靖副主任薛岳指挥时，杨帅自恃资格老，一意孤行，与薛岳发生龃龉。而当时的134师师长夏炯善观风色，便趁机靠拢薛岳以图发展。薛岳亦拉拢夏炯，挖杨帅墙脚。于是两人互相勾结，企图争取杨帅的传家宝20军。
这时九战区司令长官陈诚另有任务，由副司令长官薛岳代理司令长官。因之利用机会，电保20军副军长夏炯胜任20军军长。蒋当予批准，分电杨帅与夏炯交接的电报一到军部，杨帅大为震惊，一面佯示军部各处准备移交，一面与总部参谋处长杨鉴黎（广安人，杨族曾孙，日本士官学校毕业）密议商议后，发电呈蒋：“20军军长由副军长夏炯升充，自应遵办，但133师师长杨汉域追随过久，不无微劳，且资历在夏炯之上。拟请另调他部委以军长职务，以资激劝。”。电报由驻于办事处长李寰面呈。蒋见电后深知杨帅用意，当批：“夏炯与杨汉域对调。”因之，杨汉玉以133师师长升任20军军长，夏炯以副军长兼133师师长。至此，20军这一政治资本又紧紧掌握在杨帅手中了。（我当时刚由安徽回总部故悉内幕）。
20军军长一职，经过曲折斗争刚一解决，蒋为了进一步削弱地方部队，紧接着又由军委会电令20军：133师、134师须由两旅四团制的师（乙种师），缩编为三团制的师（丙种师）。薛岳因此召集杨帅及20军军长、师长到长沙开整军会议，从事第三次缩编。
二十军第三次缩编后的编制概况：
军长杨汉域、副军长夏炯、参谋长杨鉴黎
一三三师兼师长夏炯、副师长周翰熙、参谋长苏直方
三九七团团长陈亲民、三九八团团长徐昭鉴、三九九团团长景嘉谟
一三四师师长杨干才、副师长刘席函、参谋长郭大树
四百团团长赵嘉谟、四零一团团长李麟昭、四零二团团长向文彬
部队编制上有所扩大，军部增设一个辎重兵团，团长徐昭鉴；一个炮兵团，团长刘润珊；一个补充团，团长贺天民。