军在编制上又补充一个暂编54师，师长孔荷宠，副师长李以匡，后来暂编54师又改为新20师，师长由李子亮充任，二十军力量大大加强了。
20军整编后，军部驻修水的杭口，部队进入湘鄂赣幕阜山区北麓，向崇阳白霓桥及通山之敌警戒。133师住汪家阪，担任崇阳方面防务；134师住高见，担任通山方面防务。
27集团军总部这时也由大桥移驻长寿街，以便兼顾修水方面的20军。战区长官部为了探明的前线敌人的兵力、番号及部署，命20军深入敌后擒拿鬼子军官获取敌情。
杨汉军长命特战营执行任务。杨志领命后，回营部与大家研究商量后，决定先到靠近九宫山西边的白霓桥镇探查，找寻机会。因为此处离九宫山很近，利于后撤。还有一个原因是，早在9月下旬，日寇就派出18架飞机开始狂炸崇阳县城，随后在9月26日至10月10日期间，日寇飞机在崇阳至平江、崇阳至羊楼洞公路沿线及白羊铺、白霓桥、石城湾、桂口、大汐坪、堰市等村镇轮番轰炸?，损毁了许多房屋，炸死炸伤不少平民百姓，对当地造成了严重的破坏，当地百姓对鬼子是深恶痛绝。
于是晚上，杨志带领着警卫排、侦察排和一连弟兄沿着九宫山西麓，向白霓桥镇出发了。经过一晚行军，部队潜入到位于白霓桥镇西南边的横山，杨志命部队在山林里隐蔽休息。次日上午，留下王进忠带领部队在山里潜伏，杨志带着陈皓然和歪老壳一组，陈家良带着高杆龙和关小平一组，分别化装成教书先生、学生、樵夫和猎户向镇上而去。
六人分两批来到镇外，见镇口处有五六个鬼子虽然设了岗哨，却没有对进出的行人进行盘查。杨志与陈家良顺利地进入了镇里，见街面上行人不多，有些萧条。杨志和陈家良两组人在镇里主街上转了一遍，见到镇里有不少房屋被炸毁了，还不时见到有鬼子巡逻走过。
杨志来到陈家良身边，悄声要求他跟上鬼子巡逻队去探查一下鬼子驻地情况。陈家良不动声色，远远跟在一队鬼子后面，拐过一个街道后就来到一个大院。大院门口有一个沙袋筑成的机枪掩体，沙袋上架着机枪，至少有一个班的弟兄在大门处防守。而大院里面可以看到不时有鬼子低级军官进进出出。陈家良断定是鬼子指挥部，看架势应该是个大队级别的。陈家良心中既高兴也奇怪：高兴的是大队级的兵力，军官级别不会低；奇怪的是，这么一个小镇为何会驻扎一个大队兵力？
中午时分，杨志看到一栋古香古色的酒楼便走了进去，陈家良三人见杨志进了酒楼就在外面街边放下柴担，从怀里掏出杂面饼，蹲在路旁边吃边装作卖柴。
酒楼里人也不多，大堂里只有三桌客人。杨志要了一壸米酒和三样炒茶，三人正在吃喝，却听得门外走进三人，一个富态的中年人，两个鬼子军官，三人用日语交谈着，掌柜的立即迎上前，将三人请上了楼上房间。陈皓然悄悄对杨志说，鬼子军官称呼中年人为王桑，是本地维持会会长。
三人慢慢吃喝，静等着楼上的鬼子军官下来，好探个究竟。谁料想在酒楼外，陈家良三人却出现了意外情况。