今天，她代表慕容家前往贺府，那是北魏炙手可热的吏部尚书贺卿之母——贺夫人的寿宴。
慕容吉略一思忖，便唤手下备马，打算稍晚也去凑凑热闹，只是做客之名，看看霓裳会不会被人识破身份、会不会再惹出什么波澜。
贺府深宅大院，红砖碧瓦，门前彩绸高挂。
贺夫人寿宴齐聚了盛乐城权贵名流。不仅有贺家的亲戚，更有朝中显赫的命妇诰命，以及各家依附贺氏势力的士族女眷。
一早，贺府下人引领着各路宾客进正厅和花厅休息片刻。
霓裳抵达之际，正有内侍通报：“慕容家代掌家女眷到——”声音清脆，引得厅中数人侧目。
众人皆知慕容府为北魏重臣之家，且是旧燕遗族，底蕴深厚。
只是近来慕容长子过世，幼子尚未娶妻，掌家之位虚悬，因此今日来的是何等人物，众人都有几分好奇。
霓裳缓步入内，亭亭玉立。她微微低头，与贺夫人行了万福：“小辈代慕容家掌家女眷身份，恭贺贺夫人寿辰，愿夫人福寿长安。”声音清柔不失气度。
贺夫人坐在上首，今日的她穿一身藕色绣有牡丹的华服，满头珠翠，雍容华贵。一双眼含笑意地望着霓裳，面上虽然含笑，但笑意未达眼底。
她曾耳闻慕容家近来内情不稳，此女必然不是正室夫人——毕竟慕容吉未婚，她又是谁？她只知是“代掌家女眷”，具体身份成谜。
贺夫人轻轻颔首：“多谢慕容家的这位……小姐，实在不知如何称呼？”
霓裳微微一笑：“夫人称我为霓姑娘即可。”
她暂不表明自己是慕容琛的遗孀，此行主要是以女眷的身份撑场面。老夫人已经吩咐过，对外身份笼统一些为好。
贺夫人略皱眉：霓姑娘？这称谓透着生分，却又挑不出错。这代表对方不愿表明确切身份，贺夫人也不好深究，只将疑问留在心中。
此时宴席尚未正式开始，女眷们三三两两围在一起闲谈。
霓裳坐在不远处，保持着恰当的矜持与距离。
她举手投足间尽显修养，令周围不少女子暗暗称赞。
只是她这份冷清让贺夫人略感不快——今天是她的寿宴，不热闹反倒多了几分神秘，似是这位“霓姑娘”不愿融入。
贺夫人早年亦是北魏名门女，手段心计自不在话下，心想：既然你举止如此端庄识礼，我倒要看看你如何应对我的试探。
稍后，贺夫人微笑请霓裳与她身边的侄女、堂姐妹们说话：