梦醒归尘，再赴天命
宋焘骑着白颠马，在昏黄月色的笼罩下，沿着蜿蜒曲折的小路，一路跌跌撞撞地往家赶。一路上，呼啸的风声在他耳边凄厉作响，像是无数冤魂在哭号，两旁的树木在朦胧月光下张牙舞爪，仿佛随时都会向他扑来。宋焘的脑海中不断闪现着在那阴森城郭中的恐怖画面，那些神秘莫测的官员、诡谲奇异的考题，还有那决定他命运的生死抉择，每一幕都让他头皮发麻，冷汗如雨下。
终于，那熟悉的家门出现在眼前，宋焘却感觉像是经历了一场跨越生死的漫长旅程。他刚一跨进家门，只觉一阵天旋地转，眼前一黑，便直直地倒了下去，失去了意识。
不知过了多久，宋焘在一片黑暗中悠悠转醒，鼻腔里瞬间涌入一股浓烈的腐朽气息，那味道刺鼻又令人作呕，仿佛是死亡与绝望的味道。他下意识地想要挪动身体，却发现四周空间狭小，手脚都被紧紧束缚着。恐惧如潮水般涌上心头，他惊恐地挣扎着，双手用力地拍打着周围的木板，大声呼喊：“救命啊！我还活着！”声音在这狭小的空间里回荡，带着无尽的恐惧与绝望。
不一会儿，他听到了母亲那熟悉而又悲恸的哭声，还有家人焦急的呼喊声。“是儿的声音！快，快打开棺材！”母亲的声音带着哭腔，充满了惊喜与急切。紧接着，一阵“嘎吱嘎吱”的声响传来，那是棺材被打开的声音。刺眼的阳光如利剑般射进黑暗的棺材里，宋焘下意识地眯起眼睛，适应了好一会儿，才看清母亲那满是泪水的脸庞。母亲的眼睛红肿，脸上的皱纹似乎在这几日里又深了几分，整个人看上去憔悴不堪。
“儿啊，你可算醒了，你已经死了三天了！”母亲扑到棺材边，紧紧地抱住宋焘，泣不成声。宋焘这才明白，自己经历的一切并非梦境，那阴森的城郭、神秘的考试、与官员们的对话，都是真实发生过的。他心中五味杂陈，既庆幸自己还活着，又对未来充满了迷茫和担忧。
他想起了那位长山的张生，心中涌起一股不祥的预感。他连忙派人去长山打听，果然，张生在同一天去世了。宋焘得知这个消息后，心中久久不能平静，他知道，自己与张生的命运在那座城郭中发生了奇妙的交织，而自己能活下来，全是因为那份孝心和官员们的通情达理。