周生衣锦还乡，镇民们纷纷前来道贺。可就在当晚，周生做了一个奇怪的梦。梦中，一位身着鹅黄色衣衫的妙龄女子亭亭玉立在他面前，女子面容绝美，肤如凝脂，眼眸中透着灵动与温柔。她轻启朱唇，声音如黄莺出谷般动听：“公子，多谢你当日救命之恩，小女子无以为报，愿以身相许，侍奉公子左右。”周生正欲询问，却突然从梦中惊醒。他只当是自己太过兴奋，日有所思夜有所梦，并未将此事放在心上。
然而，接下来的日子里，每当夜幕降临，那女子便会在周生的梦中出现，与他倾诉衷肠。周生渐渐沉沦其中，梦中与女子相处的时光，让他感到无比温暖与幸福。他的精神也开始恍惚起来，整日沉浸在对梦中女子的思念之中，读书的心思也淡了许多。
一天夜里，周生在睡梦中又与女子相会。女子依偎在他怀中，娇声说道：“公子，明日午后，你去镇外那片桃花林，我在那里等你，我们便可长相厮守。”周生迷迷糊糊地点了点头。
第二日午后，周生鬼使神差地来到了桃花林。此时正值春日，桃花盛开，漫山遍野一片粉红，微风拂过，花瓣如雪般飘落。周生在林中四处寻找，却不见女子的踪影。就在他满心疑惑之时，突然听到一阵熟悉的“嘎嘎”声。他顺着声音望去，竟看到自己养的那只鸭子正一摇一摆地向他走来。
鸭子走到周生面前，突然口吐人言：“公子，我便是你梦中之人。”周生大惊失色，连连后退几步，结结巴巴地说：“你……你怎么会说话？这到底是怎么回事？”鸭子眼中满是哀伤，缓缓说道：“公子，我本是山中修炼的鸭精，那日不小心被捕兽夹所伤，幸得公子相救。为报答公子恩情，我化作女子与你梦中相见，不想竟让公子如此困扰。”
周生还未从震惊中回过神来，鸭子又接着说：“如今，我的身份已被你知晓，我们缘分已尽。只是公子，你本有大好前程，切不可因儿女情长荒废了学业。”说完，鸭子转身缓缓离去。周生想要挽留，却发现自己无法动弹，只能眼睁睁看着鸭子消失在桃花林中。
待周生回过神来，他如梦初醒，心中懊悔不已。他回到家中，收拾好心情，重新将心思放在读书上。此后，周生愈加勤奋刻苦，终于在后来的会试、殿试中一路过关斩将，高中进士。
多年后，周生在仕途上平步青云，成为了一位备受百姓爱戴的官员。每当他回忆起那段与鸭精相遇的往事，心中总会涌起一股复杂的情绪。他深知，世间万物皆有灵，那一段离奇的缘分，是他生命中一段难以磨灭的记忆，时刻提醒着他，要心怀敬畏，珍惜眼前的一切。