皇太极的首级盛在金丝楠木盒中，经八百里加急送入紫禁城时，正逢谷雨。雨珠顺着乾清宫的琉璃瓦滚落，崇祯颤抖的手指抚过木盒边缘的北斗七星纹——那是用建奴正黄旗的铠甲熔铸而成。
"开...开盒！"天子嗓音发颤。当锦缎掀开的刹那，殿内陡然寂静。皇太极狰狞的面容被冰晶封存，眉心插着支刻"明新"二字的箭矢。王承恩眼尖，发现箭杆中空处露出半截黄绫，竟是洪承畴降清的血诏！
"哈哈哈哈！"崇祯突然仰天狂笑，笑声震得梁间燕子惊飞。他抓起案头玉玺，在金砖地上连盖三印："传旨！赐张将军九锡之礼，立生祠于孝陵之侧！"突然又扑到舆图前，朱笔将"建州卫"狠狠划去，墨迹穿透绢帛溅在龙袍上，宛如血泪。
同一时刻，终南山深处的白莲教总坛，地宫长明灯骤灭三盏。无生老母像前的铜盆突然沸腾，水面浮现出皇太极头颅被献祭的场景。掌教徐鸿儒手中念珠崩断，一百零八颗菩提子滚入暗渠，在青石板上敲出《推背图》第四十象的谶语。
"快！把潼关的'圣婴'转移！"徐鸿儒的紫檀木杖戳裂青砖，"通知王嘉胤，放弃与喀尔喀结盟的计划！"他突然剧烈咳嗽，掌心血沫里竟有金粉闪烁——这是当年吞服"金蝉脱壳丹"的毒性反噬。
地宫密道中，圣女唐赛儿正在誊抄《弥勒下生经》。忽见经文上的"甲申"二字渗出血珠，慌忙掀开蒲团下的暗格，取出半块虎符。这符是当年晋商与白莲教勾结的信物，此刻却烫如烙铁，符身女真文正在缓缓消融。
南京秦淮河上，某艘画舫突然燃起绿焰。东林余孽钱谦益将《讨虏檄》原稿投入火盆，纸灰中显露出女真文密信。"速去扬州！"他对船夫低吼，却不知那船夫后颈纹着孝陵卫的玄武刺青。
西安城头，李自成残部正在啖食马肉。探马带来的消息让高迎祥的匕首掉落在地："张魔王...把皇太极的脑袋当球踢？"他突然掀翻桌案，羊肉汤泼在《九边布防图》上，汤里浮现出用羊脂写的"暂避锋芒"四字。