崇祯在御花园设宴那夜，罕见地饮了三杯梨花白。他屏退左右，独留张新成观星。"爱卿可知这颗客星？"天子指向紫微垣旁的血色光点，"洪武爷入应天时它亮过，如今..."突然剧烈咳嗽，帕上猩红触目惊心。
张新成单膝跪地时，瞥见石桌下的《皇明祖训》被朱笔圈出"功高震主"四字。他解下尚方宝剑呈上："臣愿永镇辽东，为陛下牧马戍边。"崇祯抚剑的手突然顿住，剑穗上系着的，正是当年他赐予的蟠龙玉佩。
五台山清凉寺的晨钟突然哑响。方丈密室中，十二具金身罗汉的眼珠齐齐转向《郑和航海图》。小沙弥惊恐发现，图中"麒麟岛"的位置渗出黑血，将永乐年间标注的"藏兵十万"字样染得模糊不清。
胶东盐场，某位盐丁在卤水池底摸到块刻满符咒的龟甲。当晚，白莲教三位香主暴毙，每人天灵盖都插着片辽东特产的玄铁残片。甲上女真文经破译，竟是"霸王力竭日，白莲应运生"！
张新成凯旋那日，北京城九门洞开。朱雀大街的欢呼声里，有个乞丐突然高唱："甲申年来日月昏，霸王卸甲龙断魂..."锦衣卫擒人时，发现他怀中《烧饼歌》残页上，"李"字被朱砂圈了九重红晕。
紫禁城角楼阴影下，王承恩正将一包药粉倒入参汤。瓷瓶底部的"唐"字印记，与当年懿安皇后药盏上的如出一辙。老太监望着乾清宫的灯火，皱纹里藏着冷笑："大明的病，岂是杀个皇太极就能治好的..."