在宁静的阳光小镇，生活着小阳和他的家人。小阳是个充满好奇心的 8 岁男孩，可对学习提不起劲，总觉得课本知识枯燥。小阳的姐姐晓妍大他 5 岁，热爱绘画，梦想成为画家，房间贴满精美画作。
暑假的一天，晓妍在院子里支起画架写生。小阳凑过去，看姐姐在画布上涂抹，不一会儿，院子里的花朵栩栩如生地出现在画布上。小阳眼睛放光，“姐姐，你画得太棒了！我也想试试。”晓妍笑着递给他画笔和画纸，“来，大胆画。”
小阳满心欢喜地画起来，可画出的线条歪歪扭扭，花朵像奇怪的怪物。他沮丧地放下笔，“我根本画不好，不画了。”晓妍鼓励道：“第一次画这样已经很棒啦。画画就是要不断尝试，你看我刚开始画也不好，坚持下来才有进步。”但小阳还是没了兴致，跑去玩玩具。
不久后，学校举办“我的梦想”绘画比赛。晓妍精心准备参赛作品，小阳在一旁看着，起初没什么想法。可当他看到邻居小伙伴们都积极准备，还讨论着要拿奖，心里有些不是滋味。他想起自己之前画画的经历，暗暗想：“我也想画出好看的画，在比赛里得奖。”
小阳找到晓妍，说：“姐姐，我想参加绘画比赛，你能教我吗？”晓妍欣然答应。从那天起，每天放学后，小阳都会主动找姐姐学画画。晓妍从最基础的握笔姿势、线条练习教起，小阳学得格外认真，一遍又一遍地练习线条，尽管手臂酸痛也不停歇。
练习形状时，小阳总是画不标准，不是圆形画成椭圆，就是三角形歪歪扭扭。有一次，他 frustration 地把画纸揉成一团，“太难了，我怎么总是画不好。”晓妍轻轻拍着他的肩膀说：“别着急，小阳。每一次失败都是向成功靠近一步，你看，这次画的比上次已经好多了，只要坚持，肯定能画好。”
小阳看着被自己揉皱的画纸，深吸一口气，重新展开画纸，继续画起来。经过几天练习，他画的形状越来越标准。接着，晓妍教他色彩搭配，小阳被各种色彩组合的奇妙效果深深吸引，为调出理想颜色反复尝试。
距离比赛只剩一周时，小阳开始构思参赛作品。他想画一幅小镇的春天，画面中有绽放的花朵、飞翔的小鸟、玩耍的孩子。可构图时遇到难题，画面布局总是不理想。晓妍建议他到小镇各处走走，寻找灵感。
小阳带着画本，在小镇的街道、公园、河边仔细观察。他看到阳光洒在花朵上的光影，孩子们在草地上嬉笑的模样，把这些都一一记录在画本上。回到家，他结合观察到的素材，反复修改构图，终于画出满意的草图。